– Спасибо, но не нужно было.
И сразу ушла.
Звякнул колокольчик входной двери. По ногам, кусая за оголенные щиколотки, пробежал январский ветер.
Он отпил свой остывший латте, не чувствуя вкуса, стараясь запомнить чужой голос. Низкий. Может, курит?
Она еще какое-то время оставалась на виду, дожидаясь сигнала пешеходного светофора, а затем скрылась за кирпичной кладкой магазинов и остановки.
Придя домой, он думал о ней до самого утра.
Через недели полторы все повторилось. Действительно, та же самая девушка, то же самое место, тот же самый заказ и снова наушники, бумаги и быстро пишущая ручка. Изменилось только ее настроение – в этот раз она часто смотрела на огромные хлопья снега за окном, мечтательно качала ногой в такт музыке в телефоне, откидывалась на спинку стульчика, когда бралась за торт.
Сняв очки, незнакомка опустила голову на руки. На дворе среда. «Что-то на работе?» – подумал он и подозвал официанта.
– Подскажите, у вас из пирожных только бисквиты?
– Нет, есть еще пряники. С корицей. В виде того человечка из «Шрека». Помните? – он вспомнил.
– Да, и как они?
– Всем очень нравятся. Хотите заказать?
– Не себе. Отнесите на тот столик, где девушка в черном, и… у вас есть цветы?
– Э-э, – парень почесал голову. – Ну да. Маленькие гипсофилы. Кладем их иногда в кофейные коктейли.
– Вот его тоже заверните. Как-нибудь. Можно?
И, чтобы ответ не пришлось так долго ждать, выложил на стол крупную купюру.
– Да, конечно, без проблем, – заулыбался официант. – Сейчас все сделаем.
Реакция незнакомки повторилась, но в этот раз, уходя, она оставила на столе заказ и ничего не сказала на прощание. Дома он все никак не мог понять, что сделал не так.
Она не появлялась почти месяц. Затем пришла с подругой, не заметив его.
Еще через пару дней снова сидела одна. И снова торт. Но уже с кофе – сливочный раф пах тертым шоколадом на весь зал кофейни.
Он смотрел, как она поправляет круглые металлические очки, вечно спадающие на нос. Как задумывается над чем-то, лезет в телефон, а потом бегло дописывает пришедшую в голову идею. Как слегка прикусывает кончик ручки, все также периодами поглядывая в окно. Порой она фотографировала еду, но это случалось редко.
Сегодняшний день примечателен еще и тем, что, в очередной раз облокотившись на спинку, девушка сама нашла его взглядом. И долго рассматривала, не выражая никаких эмоций – молча анализировала увиденное, прищуривалась, иногда отправляя вилочку с кусочком торта в рот.