– Вась, ну и так себя казнить тоже не дело. Покажи письмо начальнику, попроси аванс, по голове не дадут. Возьмешь несколько дней в счет отпуска, и на самолете туда и обратно. А нас на время твоего отъезда отвези к бабушке.
Муж заметно оживился и повеселел. Обнял меня и долго не отпускал, слышно было, как гулко стучало его сердце.
– Спасибо, Танюшк! Я боялся, что ты будешь против моего отъезда, поэтому и не говорил.
Я, недолго думая, стала потихоньку собирать вещички.
– Тань, да подожди ты, может, еще с работы не отпустят.
Вася забрал у меня стопку Лидочкиных ползунков и положил обратно в шкаф.
– Как это не отпустят? Там что, на заводе, не люди, что ли? У них мамы тоже иногда болеют.
На следующий день муж вернулся с работы еще до обеда.
– Девчонки, собирайтесь, к бабушке поедем. Лизок, игрушки для Лидочки не забудь.
Лиза, потрясая корзинкой с игрушками:
– Вот, собрала уже.
– Ай, молодец! Отпустили на неделю. Конец года, план догонять придется. Буду работать в выходные.
– Ну и ладно, побудем у бабушки. И ей с нами веселей. Сам собирайся.
– Да мне ничего не надо, пару белья, носки, рубашку. С дипломатом поеду, зачем чемодан таскать. И багаж ждать не придется в аэропорту.
Бабушка прослезилась от Васиного рассказа, сунула ему в руки 50 рублей.
– Вот, возьми без отдачи – материальная помощь.
Вася засмущался, но деньги взял, мало ли что в дороге случается.
– Спасибо, бабушка, отработаю потом.
Через неделю Вася не приехал. Я уже начала волноваться, ходила по дому кругами, все валилось из рук. Бабушка стала меня ругать:
– Да не мотайся ты как блаженная. Займись чем-нибудь. Воды, что ль, натаскай в баню, проветришься.
На улице было морозно и солнечно. Ночью выпал свежий снежок и теперь хрустел под ногами. Пулька весело бегала за мной туда-сюда, мотая своими ушами, и вдруг звонко залаяла. К дому подходила какая-то женщина.
– Вам телеграмма!
У меня екнуло сердце. Наверное, что-то случилось. Я трясущимися руками взяла телеграмму и расписалась в квитанции. Когда зашла в дом, бабушка, увидев меня, тихо охнула и присела на лавку возле умывальника.
– Внученька, что это с тобой? Что это ты так побледнела?
Наверное, я была белее снега. Я машинально сунула ей в руки телеграмму.
– Внученька, очки подай, не разберу, больно мелко: «Задержусь три дня тчк Вася». Это что ж случилось? Помер, что ли, кто? Господи, вот беда-то.