– Именно. Однако начало он берёт не из агонии несчастного мученика, а из любви добровольного выбора. Не спрашивай деталей – я и сам не в курсе, что это за колдунство и каков процесс перенаправления энергетического потока от прежнего владельца к его правопреемнику, но мне известно, что это возможно лишь при искреннем желании бывшего собственника. Да, в каком-то роде это действительно жертва, поскольку существо, лишённое источника сил, очень быстро погибнет от истощения, но совсем не та, о которой говорила ты.
– Выходит, кто-то сам отдал тебе амулет? Кто-то, кому ты был очень дорог?
– Да.
– Но разве он у тебя не с детства? Кто же тогда…
– Нет, в этом вопросе я никого не обольщал и никого не просил поступиться во имя моего будущего своей жизнью, – перебил её Хайрэс, поняв, что она вспомнила об Акрилике. – Да и при всём желании не смог бы – в том возрасте я не то что говорить, думать ещё не научился. Мне не понадобилось ничего делать, чтобы обзавестись амулетом… Его мне отдал мой отец.
– Твой отец?..
– Эксцентричный был демон, не правда ли?
– Очень… уникальный, – осторожно кивнула Веката.
– Это точно. Удивительное альтруистичное самоотречение, если учитывать, что на светлого он на тот момент уже почти не походил.
– Ты помнишь его? – негромко уточнила Веката.
– Нет, разумеется. Потому и не знал, что эта вещь, – наследник Тьмы взял в ладонь медальон из тёмного металла, – лишь притворяется по-настоящему «моей».
– Почему «притворяется»? Медальон же делится с тобой энергией, так ведь?
– Но он – не моя часть! – воскликнул Хайрэс. – Он был сотворён для другого существа! Он служил и напитывал его, не меня! Я только его замена. Я не истинный господин, я тот, кому он подчиняется по воле хозяина, который и был центром его предназначения. Ты, другие ангелы и демоны – для всех вас амулет – первооснова, дарованная вам вместе с жизнью, незаменимая и исключительная, с коей вы составляете единое целое. Вы без него – жалкое подобие смертных, он без вас – бесполезный кусок металла. А я… – голос его как-то померк. – Оказывается, у меня нет того, в чём можно найти безоговорочную поддержку. То, что я считал неотчуждаемым элементом моей жизни, её продолжением – всего-навсего милосердная подачка несмышлёному ребёнку.
– Тебе настолько важно, чтобы твой амулет принадлежал тебе одному?