Она говорила хорошо поставленным, словно бы выверенным голосом, но говорила… странно. Многие слова упорно ускользали от понимания, так что приходилось додумывать их смысл. Это точно не димотика – разговорная, упрощенная форма греческого языка. Консервативная кафаревуса[9], что изобиловала устаревшими словами?
«Нет, – мысленно ахнула Деми. – Самый что ни на есть древнегреческий».
– На заре времен едва ли не все боги были на стороне Зевса. Они понимали, насколько разрушительна сила Ареса, насколько чудовищен он сам, – продолжала Кассандра. – Теперь все, к сожалению, не так однозначно. Чаши весов постоянно склоняются то в одну, то в иную сторону. Боги заключают и разрывают союзы, начинают вражду и плетут интриги. Цель, разумеется, одна – Олимп. Тот из двух богов, что одержит победу, одарит своих сторонников всеми благами. Проигравшая сторона на веки вечные окажется заключенной в Тартар. Никто из богов не хочет ошибиться. Поэтому так шатки союзы и столь нередки предательства. Боги делают свои ставки – так же, кажется, говорят в вашем мире? – и ведут войну. Наша же доля – выживать в мире, который после нее остается.
Деми замотала головой.
– Но это безумие… Я ничем не могу вам помочь!
Почти обыкновенная девушка в мире оживших преданий. Крохотная шестеренка в монструозном механизме древних богов.
– На стороне Ареса тьма, которая лишь множится с каждым годом. – Кассандра будто не услышала ее, не почувствовала звенящего отчаяния в ее голосе. – У сторонников Зевса, что избрали путь света, есть только одна надежда – та, что заключена в твоем пифосе. Я безуспешно пыталась найти его все эти долгие годы. Если кто и сможет помочь мне в этом, так это ты. А пока пифос не найден… Одно твое присутствие склонит чашу весов на нашу сторону. Теперь, когда ты вернулась в Алую Элладу, мы можем привлечь выбирающих сторону богов в воинство Зевса. Нам нужно имя твоей души. Нам нужна Пандора.
– Уверены, что это благоразумно – открыто рассказывать всем о том, что она здесь?
– О, и эллины[10], и боги узнают об этом сами, – усмехнувшись, заверила Кассандра Харона. – Не я стану той, кто поднимет эту волну, но и остановить ее я не сумею.
Деми прикрыла глаза. Скоро вся Алая Эллада будет гудеть подобно растревоженному улью. И предметом всех разговоров станет она.