Я взял в руки одну из колб с акварельным зимним пейзажем внутри, пытаясь отвлечься от воспоминаний, но перед глазами всё равно упрямо появлялся образ юной Мирты.
Сначала – скорбящей девочки, которую не утешал весь звёздный водоворот под ногами и не интересовали тайны цитадели, затем мстительной и жутко язвительной девушки, с горем пополам постигающей искусство родового превращения в летучую мышь. А затем – красивой молодой женщины с живым умом, блестящими серыми глазами, копной тёмных непослушных волос, с которыми она постоянно по-женски воевала. Но они в конце концов победили: Мирта оставила прическу в покое, позволяя виться и ложиться локонам как заблагорассудится и только изредка подравнивая. На мой взгляд, её красота от этого ничего не потеряла.
Ей пришлось пройти через многое и принять, как факт, что она навсегда одна, и никогда у неё не будет ни семьи, ни детей, ни родного Мира. Тем драгоценнее была её улыбка, озарявшее лучиком света всё вокруг, и она находила в себе силы дарить этот свет окружающим. Я нередко наблюдал, как она грустила, когда думала, что я слишком занят, чтобы обращать на неё внимание. Но она всегда и почти всех готова была поддержать в трудную минуту – у Мирты поразительный характер и сильнейшая воля к жизни.
Колба со снежным пейзажем не помогла, вернув её на место и предаваясь воспоминаниям, я переместился в кабинет за рабочий стол. И совсем уж собрался упасть в глубокое мягкое кресло, когда одна деталь заставила меня просто-таки остолбенеть. С некоторым трудом сняв с себя заклятье соляного столбика, в изумлении осмотрелся. Тут надо отметить, что эмоциональность, помноженная на высокую сенситивность, то бишь, чувствительность к магии и таинственной материи снов и позволили мне занять ту должность, на которой я нахожусь уже, хм, несколько столетий. Но эта самая эмоциональность с чувствительностью периодически макают меня в лужу. Форнит, заведующий во мне магией, чересчур буквально воспринимает все мои эмоции. И, если я говорю «остолбенеть», то это понимается и происходит буквально.
Так вот, с некоторым трудом сняв с себя заклятье и с удовольствием вдохнув всей грудью, я осмотрелся. Уютный кабинет, знакомый до самой последней мелочи, разительно преобразился. Стеллажи благородного тёмного дерева, до самого потолка заполненные причудливыми колбами, исчезли. Вместо теплых мягких линий я видел холодные острые грани металла и стекла. Вместо причудливо украшенных колб с круглыми боками – прямоугольные стеклянные емкости, вплотную подогнанные одна к другой. Единственное что не изменилось – это содержимое. Всё те же светящиеся переливы образов, словно ожившие акварельные рисунки.