Он бегло осматривает шесть тел, но внимание привлекает седьмое. Улич даже на секунду теряется, увидев двухметрового мощного гиганта, сидящего в углу на полу, уронив голову на грудь. Улич узнает его даже в полутьме.
Марко Бельвазар – бывший глава наемников «Белый рассвет», бывший полицейский с Острова, объявленный в розыск в пяти городах. Бельвазар – единственная цель, до которой Улич в свое время не смог добраться. И это несмотря на то, что тогда он еще работал в паре с лучшим охотником Новополиса капитаном Порохом. Бельвазар – единственное темное пятно и в карьере Улича, и в безупречном послужном списке капитана. Поговаривали, что Марко невозможно убить. А в итоге здоровяк нашел свой бесславный конец в маленьком грязном блиндаже.
Улич осторожно приподнимает голову Бельвазара стволом винтовки и смотрит на бледно-желтое отекшее лицо давнего врага. Теперь ясно, кто стоял за военными успехами северян. Но если не смог спастись даже он, один из самых хитрых и изворотливых убийц континента, то у остальных не было ни единого шанса.
Улич осматривает оставшиеся шесть тел в блиндаже. Такие же отекшие бледно-желтые лица. Никаких признаков борьбы, никаких ран и повреждений, они просто умерли. Улич настраивает личку на зашифрованную частоту, чтобы переслать Штерну тревожные новости, но тут его окликают бойцы снаружи.
Он выбегает на улицу. Один из бойцов сидит на корточках и разглядывает какое-то красно-белое пятнышко на земле. Второй застыл с раскрытым ртом, задрав голову. Улич прослеживает за его взглядом.
Ему кажется, что сердце перестает биться. Стоя под палящим солнцем, он чувствует, как все кости перетряхивает озноб. Улич всегда был хорош в математике. Уравнение наконец-то сходится.
Жу успели дважды обругать, а ведь она только вышла из автобуса.
– Вот и он. Добро пожаловать на «Химзавод-137». – Дед обвел рукой огромное здание из красного кирпича.
Она представляла Кромь иначе. Все, что видела Жу в детстве, забираясь на крыши и пытаясь заглянуть за горизонт, – это обвешанные балкончиками многоэтажки и сколоченные из подручных средств бараки. Бесконечное множество серых, хаотично разбросанных человеческих жилищ. Но оказалось, что за покровом трущоб, как за внешним непримечательным видом темно-серого муравейника, скрывался разветвленный сложный мир. Ниже, скромнее и грязнее, чем Полис. Не такой красивый и блестящий, но такой же шумный и живой, поражающий многообразием.