12 апреля советское командование получило от разведки план директивы №6 «Об операции Цитадель». В ходе зимнего наступления Красной армии и контрудара немцев на Востоке Украины образовался выступ глубиной 150 километров и шириной 200, обращённый на запад. Немцы планировали нанести два удара: с севера, из Орловской области, и с юга, со стороны Белгорода. Группы войск должны были сойтись в районе Курска, и окружить войска Центрального и Воронежского фронтов.
Наши войска выстроили три линии обороны. Строились дзоты, рылись противотанковые рвы, устанавливались минные поля на танкоопасных направлениях. По ночам скрытно подтягивались резервы – артиллерийские, танковые, пехотные части. Днём, над позициями войск РККА, чтобы не допустить немецкие самолёты-разведчики, постоянно находились наши истребители.
Двинулся маршем и танковый корпус, в которой служил Савва. Передвигались по ночам, опасаясь быть замеченными немецкими самолётами-разведчиками и понести потери от бомбардировок.
Упреждая удар, советские войска нанесли артиллерийский налёт в 2:20 ночи. Немцы не ожидали артналёта и их войска понесли первые потери. Но группировка была велика, потери небольшими, и в 6 часов утра немцы провели сначала артиллерийский налёт, а затем – бомбовый удар по нашей передовой.
Утром 12 июля батальон Савелия окопался на переднем крае, не далеко от окопов наших пехотинцев.
Уплетая кашу из котелков экипаж Саввы наблюдал за воздушным боем – Несколько наших Ла-5 вели бой с немецкими «мессершмиттами».
Когда с завтраком было покончено, Савелий забрался на тёплое моторное отделение, собираясь вздремнуть, Евгений Алексеевич механик-водитель залез внутрь боевой машины, послушать сводку Совинформбюро, а заряжающий с радистом и наводчиком, о чём-то тихо разговаривая, расположились на броне танка.
Вдруг раздалась команда к бою, экипаж занял свои места в танке, все натянули шлемофоны.
«Вперёд!» -раздалась команда уже в наушниках.
Бронированные машины перевалили через траншею наших войск и цепью двинулись к вражеским позициям.
Савва посмотрел в смотровые приборы и ужаснулся – на них медленно ползли грозные силуэты сотен вражеских танков. Впереди «тигры», за ними «Пантеры» и Т4. Дистанция всё ещё была слишком велика и огонь рано было открывать, но первыми начали стрелять немцы. Дистанция медленно, но, верно, сокращалась и среди наших танков появились первые подбитые машины. Слева к Шерманам пристроились американские танки М3, а с правой стороны советские Т-34 и КВ-1.