– Мы попали сюда совершенно случайно, – начала Афина. – Мы потерялись, и мы вовсе не отсюда. Нам нужно…
– Нет, вы вовсе не случайно, – перебил её Иван. – Вы попали сюда благодаря колесу, верно?
– Да, но как ты узнал? Где мы сейчас находимся?
– Мы в Вишении. Тебя, наверное, уже встретила бабушка Варья?
Афина попыталась подавить свой смешок. Иван понял, о чём она думает, и сказал:
– Да, она очень любит подшучивать над нашими гостями. Трюк с порошком розалинды – её любимый.
– Как нам вернуться домой?
– Послушай, тебе не надо сейчас никуда возвращаться. Пройдёмте в деревню. Там вас накормят, дадут одежду и всё объяснят.
Афина немного помялась, но затем потянула за руку Эвелин и шепнула ей:
– Пойдём.
– Сёстры, как ваши имена?
– Я Афина, малышку зовут Эвелин, – сказала девушка, уже не удивляясь, откуда этот парень знает об их родстве.
Они направлялись к деревне. Проходя по тщательно вытоптанным тропинкам между домами, Афина разглядывала их узоры, бросала краткие взгляды на лица детей, высовывавшихся из окна, и наблюдала за всем, что происходило вокруг. Все дети, разодетые в льняную одежду как один, были очень загорелыми и светловолосыми. Их лица полностью высовывались из расписных деревянных окон, огранённых лепниной ручной работы. Казалось, эта деревня идеально вписалась бы в колорит Средних веков. Они шли к центру села. Проходя мимо очередного колодца, Иван остановился. Он бросил металлическое ведро вглубь. Послышался противный лязг цепей. Затем парень стал крутить сооружение, поднимая воду наверх.
В этот момент Афина почувствовала, как кто-то сзади дергает за её волосы. Обернувшись, она увидела маленькую девочку, протягивающую ей нежно-розовый цветок. Она была одета в милое хлопковое платье с вручную вышитыми очертаниями роз. Длинные волнистые волосы, сильно выгоревшие на солнце, мягко лоснились по её плечам. Она была гораздо младше Эвелин, такая маленькая и хрупкая, словно фарфоровая статуэтка – её лицо было болезненно бледным и сильно выделялось на фоне остальных загорелых детей. Однако на лице девочки сияла улыбка, она пролепетала тоненьким, как у соловья, голосом:
– Пожалуйста, возьми.
– Спасибо, – ответила Афина.
Как только цветок оказался в руках у Афины, девочка отдёрнула руку и побежала в сторону соседнего дома, мягко подпрыгивая на кочках тропинки.