Солон разбил граждан на 4 разряда по имущественному цензу. Граждане, получавшие со своей земли не менее 500 медимнов зерна, масла или вина вошли в первый разряд, 300— во второй, 200 – в третий, ниже 200 медимнов – в четвертый. Военачальниками и архонтами могли избираться только лица из первого разряда. Из представителей второго разряда формировалось конное войско (всадники), из остальных – пехота.
Был учрежден «Совет четырехсот» – по сто человек из каждой филы. В его состав могли избираться все свободные, кроме батраков и нищих. Со временем он оттеснил ареопаг на второй план.
Роль Совета возросла в связи с тем, что народное собрание созывалось теперь чаще и решало важные государственные дела. Проекты многих решений готовил Совет, а в необходимых случаях он действовал от имени собрания. Солон учредил суд присяжных – гелиэю, причем в ее состав допускались граждане всех разрядов. Однако в Совет четырехсот малоимущие граждане не могли избираться, но их участие в народном собрании, в суде присяжных содействовало развитию афинской рабовладельческой демократии.
Солон стремился ослабить противоречия между богатыми и обедневшими гражданами, не допустить социальных потрясений. Ущемив имущественные интересы эвпатридов, Солон предотвратил возможность массовых выступлений разорившихся общинников. Он удовлетворил требования зажиточной части демоса: землевладельцев, купцов, ремесленников.
Солон впервые разрешил свободу завещания, чего вообще не знало родовое общество. Он поощрял развитие ремесла и торговли и с этой целью установил, что сыновей нельзя принуждать кормить родителей в старости, если последние не обучили их какому-нибудь ремеслу. Данная реформа содействовала демократизации Афинского государства.
Продолжателем дела Солона считают Клисфена. В 509 г. до н. э. Клисфен вместо прежних четырех племенных фил. образовал 10 территориальных и тем самым положил конец делению граждан по родам. Новые филы подразделялись на береговые, горные и равнинные триттии, состоявшие из мелких административных единиц – демов. Каждая фила должна была сформировать подразделение пехоты, всадников и снарядить за свой счет 5 военных судов с экипажами и начальником.
Вместо Совета четырехсот был создан Совет пятисот – по 50 человек от каждой филы. Коллегия архонтов потеряла свое былое значение, особенно с тех пор, как появилась коллегия стратегов, решавшая вопросы военных дел и внешних сношений.