Уже на заре крупнопанельного домостроения возникла идея еще большего укрупнения сборных элементов и перехода от плоских панелей к пространственным объемным блокам размером на комнату и большего размера, т.е. к объемно-блочному домостроению (ОБД). Предполагалось, что в заводских условиях можно изготавливать не только конструкции, но и выполнять весь комплекс отделочных работ, оснащать их инженерными системами. Второе преимущество это быстрый монтаж зданий. Кроме того, для зданий до девяти этажей можно было добиться и уменьшение расхода бетона.
Для полной отделки объемные блоки должны иметь как пол, так и потолок, поэтому в этом варианте имеют место двойные перекрытия и двойные стены. Толщина таких стен и перекрытий может быть небольшой, поэтому расход бетона может быть даже меньше, чем в крупнопанельном домостроении. Однако с повышением этажности стены надо утолщать и преимущество пропадает. Наличие двойных перекрытий в варианте блоков типа «колпак» приводит к необходимости создавать дополнительные технологические линии для плит перекрытий, а для блоков «лежащий стакан» требуются линии для производства наружных стен.
Задумка полностью перенести отделку квартир на завод, реализуется только частично, но и это требует больших производственных площадей и затрат. Объёмные блоки – негабаритный груз и их транспортировка реальна только в определённых условиях. С экономической точки зрения, при строительстве семнадцати и двадцати пятиэтажных жилых домов, крупнопанельное домостроение пока ещё более конкурентно-способное, чем объёмно-блочное. Это связано с тем, что стоимость строительства в большей степени зависит от конструктивного материала, а это в основном железобетон.
Если сравнивать крупнопанельное и объёмно-блочное домостроение по расходу бетона, то примерно до девяти этажей объёмно-блочное домостроение, благодаря тонким стенам, имеет преимущество и можно снизить расход бетона на квадратный метр продаваемой площади. Однако при повышении этажности тонкие стены объёмных блоков надо утолщать примерно до десяти сантиметров, но поскольку между двумя рядом стоящими объёмными блоками эти стены двойные, то их суммарная толщина больше толщины панельных стен равных чаще всего шестнадцати сантиметрам. Во многом с этим связано то, что крупнопанельное домостроение преобладает.