– Ты новенькая практикантка в моем Комитете, не так ли? Как тебя зовут?
– Дана, – смущенно проговорила девушка.
– Что делаешь вечером, Дана? Может, поужинаем вместе? Познакомимся поближе…
– Ну… Давайте… – она сама не знала, зачем согласилась.
– Отлично, тогда в семь в ресторане «Корона». Я забронирую столик, – подмигнул Соколов, потушив недокуренную сигарету о стену.
Это был дорогой ресторан с великолепным интерьером в стиле барокко, располагавшийся напротив Сенатской площади у президентского дворца. Раньше Дана часто бывала в подобных местах с родителями, но без них еще ни разу.
– Поедем в отель? – скучающе-нагло спросил Соколов, ещё до того, как девушка заказала десерт.
– Не-ет, – усмешка в голосе Даны смешалась с испугом и обидой.
– А что ты хочешь взамен?
Дана задумалась. Ей никогда прежде не доводилось спать с мужчинами за деньги, да и легкие деньги мало прельщали ее, ведь она родилась в довольно обеспеченной семье и никогда ни в чем особо не нуждалась.
– Хочу тоже стать сенатором, – выпалила девушка.
Соколов расхохотался:
– Ты столько не стоишь!
– А вы, можно подумать, стоите, – обижено надула губы Дана.
Он подвез ее до многоквартирного дома в чуть отдаленном от центра зеленом районе, где Дана снимала небольшую двухкомнатную квартиру вместе с однокурсницей. На том и распрощались. После они еще несколько раз ужинали. А иногда и завтракали, и обедали в большой сенатской столовой, где были очень вкусная еда, свежий зерновой кофе и бутерброды с красной икрой за сущие копейки. Однажды во время очередного ужина Дана сокрушенно сказала, что все еще очень любит Васю Козлова, который с девочками разобраться никак не может, и тогда Олег почему-то ни на шутку разозлился, кинул на стол купюру в полторы тысячи листий и ушел, сердито сказав:
– Столько времени на тебя, идиотку, потратил!
Дана расплатилась по счету и забрала сдачу. Она недоумевала, что так разозлило сенатора, но, так или иначе, ей было все равно. А вот если бы Вася так себя повел, она бы расстроилась.
Всю следующую неделю они с Соколовым не разговаривали, даже не здоровались, а в пятницу в Комитете был организован небольшой банкет по случаю дня рождения какого-то безымянного сотрудника. Все изрядно выпили, и совершенно случайно, по неведомым даже им самим причинам, Дана и Олег вдвоем сбежали оттуда в дешевейший кабак в грязном дворе недалеко от здания сената. Олега там никто не узнал и узнать не мог, потому что никому и в голову не могло прийти, что сенатор завалится в заведение подобного уровня. Да и политическими новостями тамошние завсегдатаи мало интересовались.