Вся эта разношёрстная толпа шумной волной катилась по улицам, обсуждая последние сплетни, перекрикивая друг друга. Они направлялись на главную площадь возле дома герцога, где должно состояться собрание. Сегодня праздник в честь основания города.
На пьедестал взошёл высокий черноволосый мужчина. Его изысканный костюм подчёркивал крепкое сложение. Лишь едва уловимое прикосновение седины в чёрных волосах и бороде выдавали возраст – лет за 40. Но глаза смотрели ясно и открыто. Чуть позади робко стояла девушка, неуверенно оглядывая собравшихся. Ей можно было дать лет 20. Мягкие светло-каштановые волосы туго забраны в низкий хвост. А приталенное белое платье опускалось ниже колен. Девушка неуверенно поглядывала на мужчину перед собой.
Он подошёл к микрофону и поднял руки, обращая на себя внимание. Экраны, расположенные вокруг площади, начали трансляцию.
– Наше дружное общество, – начал герцог, – построено на демократии. Мы помним ошибки наших предков. Мы не должны их повторить. Мы не создаём страшного оружия, не навязываем войны.
Сегодня день основания нашего города. День, когда люди все вместе дружно строили его по кирпичикам. Те крупицы истории, которые смогли сохраниться, рассказали нам, что наши предки тратили огромное количество сил, времени и ресурсов на вооружение, которое в итоге их и уничтожило. Мы не будем повторять их ошибок, мы будем позволять себе веселиться и жить в удовольствие. Мы ценим жизнь и те радости, которые она нам даёт. Мы ценим индивидуальность каждого из нас.
Зачем тратить время и силы на то, что не приносит радость, зачем держать себя в рамках? Давайте веселиться и получать удовольствие от жизни! И в честь нашего города сегодня в 8 часов вечера здесь, на площади, будет праздник: музыка, танцы и веселье. Да здравствует Амекиро!
Люди ответили оглушительным хором аплодисментов. Герцог широко улыбнулся, поднял руки, и все присутствующие начали расходиться.
Герцог Карлос де-Гранд повернулся к девушке, стоявшей позади него. На его лице была всё та же сценическая улыбка.
– Афина, дочка, ты тоже можешь идти. Наверняка мастер Хан уже заждался тебя.
– Да, отец, – кивнула девушка.
– Кстати, – вдруг вспомнил Карлос, – с днём рождения.
Он подошёл и скупо поцеловал её в лоб.
– Спасибо, – еле слышно ответила девушка, развернулась и направилась в сторону высокого храма с остроконечной башней, стоящей рядом с герцогским домом.