– Я – с Земли, – просто сказал парень и опять улыбнулся. – А вы, случаем, не родственницы правительницы?
– Мы ее дочери, – ответила Эрика с нескрываемой гордостью и вдруг насторожилась.
– Клоноиды! – констатировала Эрмина, глянув на карманный сканер. – Много. Они со всех сторон!
– Ты навел на нас клоноидов! Это была ловушка для правительницы! – воскликнула Эрика. – Ты отвлекал нас, пока они подошли.
– Я ничего о них не знал, и тем более не наводил, – недовольно сказал чужак. – Пиратские клоноиды – мои злейшие враги. Попади я им в лапы – тут-же разорвут на куски, у них наверняка на таких, как я, однозначная директива к уничтожению.
– Клоноиды рассредотачиваются, – заявила Эрмина, наблюдая в сканер передвижение объектов. – Нас они пока еще, похоже, не заметили и просто собираются исследовать станцию. По-моему, они появились на своих летающих машинах прямо с замаскированного корабля. Плохо нам придется: уж очень их много! Бежать нам поздно, прятаться негде, мы в кольце.
– Девочки! – взмолился вдруг землянин. – Освободите меня! Клянусь, что буду вас защищать!
Эрика захохотала прямо ему в лицо:
– Это ты то будешь нас защищать? Насмешил! Не суетись, красавчик… Лучше сиди тихо и молись, чтобы мы смогли отбиться от них.
– Ну, милые, ну хорошие… – Не унимался взволнованный пленник, хлопая густыми ресницами и дергая плечами в отчаянной попытке освободить руки от браслетов. Речь его приобрела мелодичную эдемскую песенность: – Не дайте умереть случайно и со связанными руками. Важное дело заставило меня явиться сюда. Глупо и нелепо погибнуть из-за недоверия людей, народ которых был мне как родной…
– Молчать! – Эрика замахнулась на него бластером. – Хватит истерики. Нам сейчас не до разговоров по душам!
– Вы совершенно правы, – вздохнул пленник обречено и, вдруг, вымолвил полностью изменившимся металлическим тоном, и сестры увидели его расширенные и вспыхнувшие странным внутренним пламенем «угольки» зрачков: – Немедленно освободить меня!
Звук его голоса превратился в гром. Руки Эрики невольно сами полезли за ключом и отомкнули наручники на чужаке, а потом ее мозг как будто озарила острая белая молния, и девушка потеряла сознание…
…Землянин бережно уложил обеих сестер рядом в пластиковые кресла и стал приводить в чувство, смочив им виски. Девушки приходили в себя постепенно: сначала слабо зашевелились, потом открыли глаза.