Они скользнули через потайную калитку и, никем не замеченные, вихрем понеслись на космодром.
В кают-компании «Удачи» было уютно и одновременно запредельно роскошно, как в будуаре маркизы Де Помпадур в ее лучшие времена. Доминика, совсем недавно «размороженная» и потому еще немного сонная, сидела в кресле с золочеными извитыми ножками и шелковой обивкой в обществе капитана Алекси, Роберты и Роберта. Попивая из маленьких, окованных золотом фарфоровых кружек дымящийся кофе, сваренный по рецепту, известному из всей компании только хозяину звездолета, они вполголоса судачили о чем-то из области, малознакомой для Доминики: сначала о каких-то заложниках и выкупе, потом и того темнее, о каких-то процентах, наваре, вознаграждениях и моральном ущербе. Причем, ни капитан, ни гости не называли ни имен, ни мест действия, так что Доменика, как не старалась, все равно ничего не могла понять. Наконец, Эмиль, видимо заметив, что она напряженно вслушивается в их разговор, но не может при всем желании его поддержать, сказал:
– Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом, ведь наша Доминика заскучала, слушая весь этот вздор.
– А, правда, что она стала жертвой заринской неудачи? – Роберт с любопытством искоса взглянул на землянку.
– Правда. Эта экспедиция была крайне неудачной. И с самого начала что-то не заладилось, будто над нами витал какой-то злой рок, – сказала Доминика, не дожидаясь, пока ответит Эмиль.
– Можно я буду с вами на ты? – улыбнулась Роберта. – Неужели ты веришь в рок?
– Вообще то я неверующая, – смутилась Доминика. – Но тут как будто все ополчилось против нас, неисправность за неисправностью, сюрприз за сюрпризом…
– Бывали и более неудачные экспедиции. Тут хоть без человеческих потерь, – сказал Эмиль. – А так все живы-здоровы, значит обошлось. Новые «холодильнички» – отличная вещь.
– Когда мы поняли, что корабль неуправляем, сразу упаковались в стабилизационные камеры, все остальное происходило уже автоматически, – добавила Доминика.
– А, знаешь, кто вас вытащил с Зарины? – заговорщицки спросила Роберта.
– Спасатели постарались, – Доминика вдруг покраснела, ведь она пока даже не поинтересовалась такого рода подробностями.
– Если желаешь, я расскажу тебе одно новейшее заринское предание.
И Роберта, не дожидаясь согласия, начала рассказ: