показались мне впечатляющими. Не помню, как оказался на его скользкой спине. В ту минуту я был не в силах управлять собственной судьбой. Приходилось надеяться на Божье милосердие, вот только тогда я ещё не имел никакого представления о Боге.
Когда я оказался на спине морского чудовища, у меня захватило дух от удовольствия и страха одновременно. Это был самый удивительный аттракцион в моей жизни. Вот только не хотелось, чтобы кит случайно проглотил меня. Тогда я об этом ещё не знал, но, оказывается, был один пророк по имени Иона, который однажды побывал в чреве кита. Не думаю, что это то увлекательное путешествие, о котором следует мечтать. Так и мне совсем не хотелось попасть в его желудок и заблудиться в нём, как в Тесей в лабиринте Минотавра. Да и можно ли вообще оттуда вернуться? А если и можно, то едва ли вернёшься до конца. Никогда не знаешь, какой подарок преподнесёт тебе хитроумная судьба.
Я перестал кричать, когда услышал чей-то шёпот:
– Не бойся.
Что это такое? Кто заговорил со мной в этот страшный час, когда у меня уже почти не осталось надежды выжить? Я притих, но это не значит, что мой страх рассеялся. Напротив, он усилился вдвойне! Не смотри на меня таким укоризненным взглядом, твой отец вовсе не трус. Просто поставь себя на моё место: с тобой совершенно неожиданно заговорил кит. Удивительное дело, не правда ли?
Я закрыл глаза, в очередной раз вверяя свою жизнь судьбе. Мой отец верил в предопределение. Он говорил, что есть две вещи, которые никак от нас не зависят – это любовь и смерть. В силу возраста я ещё не успел познать обаяние любви. Если, конечно, не считать чувства глубокой привязанности к родителям. Но я не был уверен, что папа имел в виду именно это. А вот со смертью мне довелось столкнуться лицом к лицу. Казалось даже, что я слышу звук её прерывистого дыхания и она действительно собирается бросить в меня гарпун. Но провидение всё же смилостивилось надо мной. Мне не суждено было прожить такую короткую жизнь.
Не знаю, сколько времени я провёл на холодной спине говорящего кита. Наверное, целую вечность. Просто в какую-то минуту стихия передумала нападать на беззащитного человека. Всё ещё недоверчиво хмурясь, океан начал понемногу успокаиваться. Небо оставалось таким же мрачным, но уже не казалось тяжёлым. По крайней мере, оно больше не норовило свалиться на меня и сломать мне шею.