Глава 1. Страшнее монстра только демон
«Перепила, наверное, вот и снится всякое», – мечтала я, в глубине души понимая, что никогда не проснусь. Ощущения от пустынного сухого ветра казались слишком реальными. Потрескавшиеся губы, которые я постоянно облизывала, не давали покоя. Они покрылись болезненными корочками, ужасно хотелось пить.
Наручные механические часы отсчитывали время, и только благодаря им я знала, что прошло уже больше суток. В одном из объемных карманов джинсов я хранила маленькую бутылку с водой, но она давно опустела, а местное солнце продолжало нещадно палить.
Оно было другим. Такое же яркое, как на Земле, но с черной окантовкой, охватывающей светило загадочной туманной дымкой. Иногда мне попадались колючие растения, беспорядочно торчащие из земли, непременно по одиночке. Но сколько я ни пыталась подрыть их и добраться до воды, у меня ничего не получилось. Только пальцы стирались в кровь о песчинки, острые, как осколки стекла.
И знаете, к концу первых суток я смирилась с мыслью о смерти. Особенно ближе к рассвету, когда прохладу ночи сменила утренняя изморозь и весь песок покрылся коркой льда. Хотя откуда ему здесь взяться, воды-то нет? Но я бросилась лизать его, пока солнце не стерло иней окончательно, и таким образом отвоевала для себя примерно пару столовых ложек жидкости. Правда, поранила рот.
Иногда на горизонте я ловила странные шевеления. Песок ходил ходуном, устрашающе пузырясь, будто под ним кто-то полз. Тогда я напрягалась и старалась не шевелиться.
Мои мысли занимали всякие глупости. Например, я думала о том, что так и не создала семью, не построила карьеру и даже не завела прочных отношений. С любовью вспоминала надоевшую учебу. Удивительно, но сейчас я была готова встречаться с Сашкой, даже не думая. Но его здесь не имелось. Увы.
К середине вторых суток к жажде добавился дикий голод. Живот умоляюще урчал, но мне нечего было ему дать. Вдали снова зашевелился песок. Только теперь казалось, что движение это происходит ко мне ближе. Или я случайно пошла ему навстречу?
Вздохнув, устало опустилась на землю. Ступни болели. Стянула один кроссовок и удручающе посмотрела на пальцы. На мизинце красовалась огромная мозоль, наполненная противной булькающей сукровицей.