– Анастасия Дмитриевна. Воронина, – одним словом устало выдохнула Ириска. Актриса, вдова, содержательница и покровительница младших родов. За их счет живет и кормится. И, судя по лощеному виду, преуспевает. Вампир, как и Влада.
– Не слушайте его, Максим, – она выше меня на две головы. Сам Скарлуччи на ее фоне мог показаться карликом.
Жаждала обнять, чудом ускользнул из женственной хватки. Анастасия не унималась.
– Не ходите за ним, он научит вас плохому. Воровать, красть, манипулировать, брать непомерные взятки.
На миг мне показалось, что в скрежете зубов Щебекина я услышал пожелание усохнуть ей прямо здесь и на месте.
Великанша ответила мелодичным, приятным уху смехом.
– Полноте, Роман. Вы же знаете, что я просто шучу. Но взгляните правде в глаза – род Потаповых не вашего полета птица. – Она обернулась ко мне: – Не сочтите за грубость, Максим, но у вас слабый, беззащитный, едва поднимающий голову род. Вы же знаете, Роман, такие ютятся под моим и только под моим крылом…
Дама встрепенулась, заслышав звук хлопков. Аплодисментами нас одаривал казавшийся здесь неуместным орк. Кто после него будет кидать на меня свои сети? Гном Григорий?
Захотелось прикусить язык – один раз я уже так пошутил…
– Исповедь отчаявшейся! Синий чулок в поисках новой игрушки для утех! Настенька, сгиньте в туман, сделайте одолжение.
Орк во фраке смотрелся солидно, трость дополняла образ. Не хватало цилиндра на голове.
Иван Макмамбетов, темный делец, торговец смертью, продавец уникального оружия. Почти что наш человек.
– Что вы можете предложить юному ружеманту, господа? У вас в наличии одни проблемы, а у меня то, к чему привыкли его руки.
Он попытался обойти меня со спины, по-дружески приобнял, собираясь увести прочь.
– Каждый из них будет предлагать тебе покровительство, парень. Нет лучшего вложения в будущее, чем молодой, перспективный аристократ. Но подумай сам, ты хочешь быть хозяином судьбы или собачонкой на привязи у никчемностей?
– Возмутительно!
– Хам, да как ты смеешь! – вампир обнажила огромные клыки.
Зеленошкурый Иван их не слушал, как будто был на своей волне. Чую, встреться он с Бейкой – поладили бы.
– Я же могу предложить тебе то, что нужно всем!
– Деньги?
– Оружие, брат! Большое, малое, способное стирать с лица земли города и отстреливать яйца у комаров!