Если эта махина прорвется, проедет внутрь – всем остальным гибель! Гранатометы закончились вместе с артой.
Молил, чтоб в сумке не было гранат, но Боги войны слушали чужие осанны.
Верная высунулась назло, отчаянно и нагло. Я ударил по танку, будто в самом деле надеялся убить того, кто сидит за рычагами.
Незнакомая речь, тяжелый каркающий язык. Перекличка, обрывки приказов, отчаяние. Разобрал лишь одно: да это же просто девчонка!
Нападавшие ошиблись, Верная была кем угодно, но не просто девчонкой. Ствол пулемета скользнул в ее направлении, но она выкатилась из-за укрытия. Спина, плечо и руки в грязи, в волосах древесные колючки.
Я упал наземь, лишаясь тепла ее рук – и увидел жуткое. Две гранаты, кольца прочь, отскочили дуги предохранителей всего за миг до того, как успела их бросить.
Ее прошибло насквозь, дернуло, словно тряпичную куклу. В последнем отчаянии, цепляясь за крохи жизни, Верная осталась верна лишь принципу. Не отступать.
Упала, рухнув под танк. Словно не понимая, он катил и катил, а я видел лишь одно: зубастые траки мололи землю, обещая смешать меня с грязью через минуту, через секунду, через мгновение.
И грянул гром…
* * *
Вздрогнул, будто от удара. Повалился со стула, ударился копчиком. Опрокинул невесть как попавшую под руку кастрюлю. Инку, наверно, разбудил.
Пять утра, эльф за дверью, ничего нового. Смотрит на меня, словно я украл его сладкий рулет. Я сделал морду кирпичом, подавил естественное волнение, не подал виду.
– С вами все в порядке? – спросил он почти механическим голосом, склонившись над бумагами. Ого, я и не думал, что его может волновать что-то, не относящееся к документообороту. – У вас бледный вид.
– Попал вчера на мост. Немного перенервничал. Пройдет.
Остроух кивнул, умчавшись в страну печатей и бумаг.
Выдохнул, когда за ним закрылась дверь. Что бы там Кэлисса ни нахимичила, а оно работает.
Инка не проснулась, будить ее не стал.
В голове самый настоящий сумбур – ну и сон!
Бросил взгляд на фигурку пса, валяющуюся на полу – выпала из рук, когда проснулся. Вздрогнул. Зажмурился на миг. Перед глазами по-прежнему стояли перемалывающие землю грязные траки, неотвратимая гибель, абсолютная беспомощность.
Позвал Ириску. Умеют ИИ-ассистенты спать? Хотелось бы верить, что нет.
– Руж-волны, – сурово заметила она, кивнув в ответ.