Оказавшись перед кабинетом директора, Мира остановилась в нерешительности. Детское, давно забытое ощущение трепета снова возродилось в ней, принося с собой воспоминания тех дней, когда она также стояла перед этой дверью, готовясь встретиться с неизвестностью. Что, если это письмо, так неожиданно появившееся в её жизни, вновь запустит цепочку догадок и надежд, которыми на протяжении многих лет жила маленькая Мира, и которые в итоге принесли лишь разочарования? Ведь можно просто уйти, оставить всё как есть, не впуская ничего, что может разрушить хрупкий покой, с трудом созданный ею за последние три года. Казалось, верное решение было совсем рядом – нужно лишь пройти по коридору, миновать лестницу и нырнуть обратно в осень. Но вместо этого Мира упрямо сжала ладонь в кулак и, постучав, вошла.
– О, Мирочка, здравствуй! – радостно встретила её Тамара Васильевна.
Она что-то печатала на компьютере, и теперь при виде Миры начала судорожно перебирать горы бумаг, возвышающихся по обеим сторонам стола.
– Ты уже повидалась с остальными?
– Нет, я первым делом к вам зашла, – ответила Мира, с волнением наблюдая за её поисками.
– Ой, понимаю, – с интонацией сведущего человека ответила женщина, кивая головой
Её руки, казалось, жили сами по себе, потому что их активная работа ничуть не мешала ей в процессе успеть рассказать Мире обо всех событиях, произошедших утром. Когда же она начала перечислять всех воспитанников, наотрез отказавшихся сегодня есть на завтрак манную кашу, письмо, наконец, было найдено и вызволено из бумажного плена.
– Вот, смотри! Конверт, наверное, промок, пока лежал в почтовом ящике. А может, таким и принесли, кто знает, – разглаживая сморщенную бумагу, причитала она, – Только имя и можно прочесть: под скотчем буквы не расплылись.
Тамара Васильевна протянула потрёпанный, с размазанными чернилами конверт Мире, которая стояла в нерешительности, словно не зная, что с ним делать.
–Если хочешь, можем открыть его вместе, – заботливо предложила женщина.
Очнувшись от оцепенения, Мира поспешила отказаться. Ей не хотелось вскрывать письмо при свидетелях. Кончиками пальцев схватившись за уголки конверта, она взяла его из рук женщины и, неловко попрощавшись, тут же выскользнула из комнаты.
Выйдя за калитку, она медленно побрела вглубь парка, примыкавшего к территории детского дома. Свернула на боковую дорожку и опустилась на скамейку, спрятанную от посторонних глаз за могучими стволами деревьев. В эту часть редко кто заходил, поэтому можно было не бояться, что её потревожат. Только сейчас ей выдалась возможность получше рассмотреть конверт. Он действительно выглядел не лучшим образом. Бумага шелушилась, оставляя на руках мелкие ворсинки, перепачканные чернилами, которые расплылись непонятными кляксами. Смазанные надписи то и дело перерезали заломы, не оставляя никакой надежды на прочтение. Только в самом низу, под узкой полоской скотча размашистым почерком было выведено её имя. Бока конверта немного выпирали – настолько туго он был набит.