Сапфировые глаза потемнели от плохо сдерживаемой ярости. Если скажу правду, от принца останется лишь пепел, да и тот будут собирать по всем окрестностям…
– Нет, всё в порядке, – соврала, пытаясь предотвратить скандал.
С идиотом Луиджи сама разберусь. Мне всего-то до конца бала продержаться. А утром вернусь в Академию, там он меня точно не достанет.
– Позволите проводить вас?
– Не стоит. – Соблазн ответить «да» был велик, но гордость не позволила принять предложение Тёмного. – Благодарю за участие, но мне правда пора.
Я резко развернулась на каблуках, едва не задев оборотня взметнувшимися юбками, и направилась к выходу, чувствуя, как спину прожигают тяжёлым, пристальным взглядом.
Слишком пристальным для того, кто уже встретил истинную.
– Лесли! Вот ты где! – воскликнула Эльза, едва я вошла в бальный зал. – Где тебя носило?!
– Террасу проверяла, – я подхватила подругу под локоток, утягивая подальше от злополучного балкона.
– А на связь почему не выходила?
– Нужно было собраться с мыслями, – тихо ответила и, наткнувшись на недоумённый взгляд, добавила: – Здесь Ингвард.
Рассказывать подробности и жаловаться на Луиджи я не собиралась. Подруга не раз предлагала устроить принцу тёмную и показать дракону почём в империи фунт лиха. Если они с Беатой узнают о случившемся, точно вступятся за меня и нарвутся на выговор от ректора.
А у нас практика на носу и от сегодняшнего вечера зависит распределение. Справимся – останемся на всё лето в столице и будем помогать в штабе инквизиции. Отличимся – отправимся на болота отлавливать одичалую нечисть и дрессировать тхаргов.
На болота никто не хотел. Перед ежегодным распределением даже наша бедовая троица вела себя тише мышей, по дуге обходя потенциальные неприятности. Правда, последние находили нас сами, и сегодняшний вечер не стал исключением.
– Как ты? – сочувственно поинтересовалась Эльза.
Подруги знали о моих чувствах к некроманту и утверждали, что за своё счастье нужно бороться несмотря ни на что. Мало ли, что там за истинная? Счастливым Ингвард точно не выглядел, и Беата настаивала, что некроманта нужно проверить на хитрые привороты.
И Эльза встала на сторону Заклинательницы, напомнив, как сама едва не лишилась пары из-за амбициозной кицунэ, решившей занять её место подле императора грозовых драконов.