– Дэнди? – протянула Антонина Павловна, вскинув светлые брови, и с улыбкой спросила: – Неужто мама выписала тебе заграничного жениха?
Антон закатил глаза и сочувственно посмотрел на Нину.
– Нет уж, женихов мы пока держим подальше, – засмеялась она. – Денди – мой лохматый и хвостатый хулиган.
– Ага! Я видела вас на площадке, бородатый такой, резвый. Значит, это Дэнди и есть. Ой, – вдруг посерьёзнела бабушка и чуть хлопнула внука по плечу. – А ты чего здесь ещё торчишь и уши греешь? Давай, отправляйся на свой квиз, а мы посидим, как девочки, – она заговорщицки подмигнула Нине.
– А, нет, – Антон покачал головой, – я пока никуда не иду. Что-то там всё задерживается.
– Врёшь ведь? – Антонина Павловна поджала губы.
– Не вру.
– Ниночка, как думаешь, врёт?
Нине нечего было ответить, она просто развела руками – бабушке лучше знать своего взрослого внука.
– Ладно, оставайся с нами, старухе будет спокойнее. Так, все следуем за мной. Моем руки и за стол!
Нина нерешительно вошла в кухню, где, казалось, ждали гостей: стол под огромным оранжевым абажуром с разноцветыми колибри был накрыт тарелками с румяными пирожками и маковыми булочками, чайник с прозрачными боками, в котором уже настоялась заварка, шоколадные конфеты в высокой вазочке. Не так много раз Нине доводилось бывать в гостях у Антонины Павловны, но одно она помнила точно – её кухня не оставляла шансов не найти повод для беседы. Почти всю стену у стола хозяйка отдала под картины – большие и маленькие, и Нина была уверена, что знает имя художника – Антон. Половину другой стены, перед окном, она украсила собственными вышивками гладью в рамках: цветы, утята, лисы в новогодних орнаментах пасхальные мотивы – чего только не найти. Любой неловкой паузе не было хода – всегда можно задать вопрос о каком-то творении, и разговор покатится дальше.
Пока Нина разглядывала работы, Антон разлил чай, аккуратно поставил белоснежные фарфоровые чашечки. С довольным видом сосед сел напротив Нины за маленьким столиком, где он, широкоплечий, смотрелся как в кукольном домике. Одно неуклюжее движение – и, казалось, он мог бы перевернуть накрытое верх дном. Солнечный свет из окна за его спиной смешно подсвечивал его уши.
– Значит, вы теперь с Дэнди перебрались домой? – деловито спросила Антонина Павловна, словно имея какой-то крючок.