Через минуту вся четверка уже держала по пинте синтезированного
пенного в руках.
– Думаю, сегодня нужен тост, – начал с напускной серьёзностью
Шэн, – Артур, мы хотели сказать спасибо. Что бы там ни говорила
Ирен, мы знаем: если бы за штурвалом сидел кто-то другой, мы,
возможно, не пили бы сейчас, а торчали в лазарете, или ещё что
похуже.
– Вы преувеличиваете, парни, – Артуру вдруг стало ужасно
неловко, – находись вы в рубке тогда, то увидели бы, что всё было
довольно просто.
–Его хвалят, а он продолжает ворчать, – сказал Макс.
– Просто или нет, но мы так или иначе благодарны, – Шэн достал
из кармана небольшую коробку, – это от нас всех.
Артур был не на шутку удивлен. Свободной рукой он открыл
коробку: под крышкой увидел пластиковую медаль, из тех, что дарят
детям на соревнованиях. Надпись на медали гласила: «Выпускник».
Гонзо рассмеялся:
– Я рассказал им, что ты так и не сдал экзамен по аварийному
прилунению в лётной школе и его проставили за сверхурочные у
техников.
– За них и бутылку настоящего бурбона с Земли, – тихо сказал
пилот, разглядывая медаль с лёгкой улыбкой. – Спасибо, ребята, мне
очень приятно.
– Тебе спасибо, что ставил на повтор свою музыку для старперов
только дважды! – сказал Гонзо и все засмеялись. – А теперь поехали!
Нам ещё кости бросать. Сегодня хочу выиграть бутылку рома.
Адам, как обычно, проснулся с четвёртого звонка будильника.
Домашний голоэкран пищал надоевшей мелодией, что забывали сменить
уже давно. Максимально помятый парень наскоро умылся и прыснул на
голову сухого шампуня. Не позавтракав, в полусне Адам выскочил из
студии и вклинился в людской поток, спешащий к ближайшей станции
магнитопланов. Народу в коридорах жилого квартала было почему-то
меньше, чем обычно.
Уже в вагоне Адам воткнул в уши беспроводные наушники, но, когда
хотел включить музыку, понял, что забыл поставить на зарядку ручной
терминал: гибкое чёрное зеркало экрана не отвечало на касания.
Тогда он оставил динамики в ушах, просто как беруши. Второй блок
питания ждал его на работе.
Адам от скуки начал разглядывать людей вокруг. Почти все были
погружены в свои гаджеты. Кто-то разговаривал через видеосвязь. Ему
показалось, что люди напряжены или даже напуганы. Ближайшая к парню
девушка лет двадцати с выпученными глазами нервно скролила экран
своего терминала.