– Я имел в виду русский язык.
– Но вы же еврей, – ей стало неловко.
– Я русский еврей.
– А живете в Австрии?
– Должен же я где-то жить, – он развел руками.
– Значит, теперь вы австрийский еврей, – не самом деле, стоило немедленно умолкнуть, чем дальше развивалась эта тема, тем глупее она выглядела.
Но благородный Илья спас ситуацию.
– Хорошо, – он добродушно рассмеялся, – пусть будет по-вашему: австрийский, бывший русский. Идем обедать?
В полутемном зале ресторана, куда свет проникал через маленькие витражные окна, стояла освежающая прохлада. Соблазнительный запах еды постепенно возвращал душевное равновесие.
«Хорошенький шницель, – думала она, – в принципе, намного лучше, чем даже очень хорошенький мужчина. Удовольствия больше, а забот меньше».
– Итак, что будем есть? – новый знакомый плотоядно потер руки.
– Мне все равно, лишь бы это было мясное, горячее и в сухарях.
Илья оторвал глаза от меню и чарующе улыбнулся:
– Вы не перестаете меня удивлять. В наш век, когда женщины окончательно перешли на искусственное питание, вы требуете жареное мясо? Это, прям, героический поступок.
– Наверное, вы плохо знаете современных женщин, – автоматически ответила Даша, пролистывая меню.
На самом деле ей было стыдно признаться, что она не знает их совсем. Кроме циничной Ольги и еще пары домохозяек, других подруг у нее не было. Ольга жрала и пила все подряд, однако активная личная жизнь не давала ей расползтись во все стороны, что ели остальные, было неизвестно, да и неинтересно.
Илья скинул куртку на свободный стул.
– Честно говоря, по этой причине я вообще перестал приглашать девушек в рестораны. Чувствуешь себя последним негодяем, когда у тебя в тарелке смачный кусок мяса, а барышня напротив жует какой-нибудь салатный лист.
– И куда же вы их теперь водите? В оперу, в порядке экономии? – Молодую женщину неприятно задело упоминание о других девушках.
Необычный собеседник поднял жгучие черные глаза и усмехнулся:
– Даша, билет в оперу стоит существенно дороже обеда, особенно если последний состоит из одной капусты. Так что вы будете пить?
– Водку, – сердито буркнула она, но тут же поправила: – Шучу. Каберне совиньон.
– Скверный выбор вин, – задумчиво произнес Илья, продолжая рассматривать меню, – ладно, пусть будет каберне.
«Гадина. Эстет проклятый», – думала Даша, с прискорбием отмечая, что молодой человек ей нравится все больше и больше.