Я поклонился и вышел из палатки.
И только тогда понял, во что же я влип.
Согласиться на подобное было безумием. Почему, почему я не отказался? Я обхватил свои плечи, будто замерз и побрёл к столу с наверняка уже остывшим чаем. Нужно было всё обдумать. Я никогда раньше не решался на подобные дерзкие поступки, лишь читал в голо-книгах про героев из фантастических миров, где они бесстрашно боролись со злом и неизменно его побеждали. Но эта история была не про меня. И хотя мне не нужно было драться или побеждать некое зло, даже несмотря на то, что всё это была лишь игра – я боялся. Я боялся и не знал, что мне с этим делать. Уверенность в своих силах, которую я почувствовал после выхода от Иринит, испарилась. Рядом не было никого из близких, с кем бы я мог поделиться своими страхами, кто мог бы помочь мне. Медленно я брел по лагерю к Марии, может, хоть она сможет меня успокоить. Несмотря на недолгое общение, Мария показалась мне весьма милой, и, кажется, я ей тоже был небезразличен.
У входа в палатку все лавки были заняты, ведь настало время обеда, а я этого даже не заметил. Окружающие меня люди подходили к Марии, что стояла у входа в палатку и раздавала еду. Перед ней образовалась небольшая очередь и я встал в её конец. Есть не хотелось совсем, но я понимал, что это было необходимо. Подошла моя очередь.
– О, Лекс, вижу, ты получил задания короля?
– Это так заметно?
– Давай, бери тарелку и заходи внутрь, поговорим. Может, совет старой женщины тебе поможет, – она мне улыбнулась и протянула тарелку следующему в очереди. Удивлённый её пониманием моего состояния, я зашел внутрь и сел за небольшой столик на троих, который стоял в углу палатки. Как раз на нем и стоял мой остывший травяной чай. Я заглянул в тарелку и увидел там рис с котлетой и какой-то подливкой. Я принюхался и понял, насколько все-таки голоден. Узел страха внутри моего живота немного ослабел, и я быстро съел всё, так и не дождавшись Марии. Еда была превосходной и немного отвлекла меня от предстоящей работы. Как только я взял в руки чай, в палатку вошла Мария.
– Да давай я тебе свежего, горячего налью. Что, не хочешь? – она было протянула руку и убрала её, когда я покачал головой, – ну, твоё дело, холодным он тоже ничего, – женщина села напротив меня.
– Ты боишься, – Мария не спрашивала, она знала, видела страх в моих глазах и подрагивающих руках, держащих кружку, – но у тебя нет выбора, Лекс. Кто не работает, тот не ест. Так говорила моя бабушка. Так что, не выполнив задания даже не возвращайся, а выполнишь – я оставлю тебе кусок вечернего пирога размером с половину стола и буду держать его в печке, чтобы не остыл. Мой совет очень прост: слух у орков отменный, если что-то пойдет не по плану – отвлеки их громким звуком и беги, тут мы тебя защитим.