– Ну правильно. Если там – трупы, им чашки-ложки точно без надобности. Немного же их осталось в живых…
Непривычно молчаливый Пол нашёл рулон со свёрнутыми картинами.
С милостивого разрешения Джо он взвалил его на плечо, забрав целиком.
– Время. Вам пора, если только не хотите ещё чем-нибудь пожертвовать, снова обесточив пушку.
И микропа не забудьте.
Джо в очередной раз фыркнул: как же! Забудет он про тридцать пять кредитов! Тем более, что рейс этот явно ничего «доходного» не сулит! Разве что – планета для Колониальной Администрации. Казённые гроши! Ну и – продать кое-какие артефакты коллекционерам. Да Нью-Йоркскому Университету внеземной социологии и истории.
Мелочь.
Возвращение на челнок прошло вовсе не столь радостно и оптимистично, как поход к пещере.
В тамбуре челнока Мать долго и упорно всё дезинфицировала. Что не избавило напарников от повторной и усиленной обработки уже на борту «Каракатицы». Напарники, отдуваясь, терпели. Когда стихло шипение распылителей ядохимикатов, и угас ослепительный блеск кварцевых ламп, и открылся внутренний люк тамбура, Джо буркнул:
– Спорю обо что угодно, что Пол прав. И канавки и фигурки действительно оставила вторая раса. Желающая привлечь внимание всех, кто прилетит сюда после них.
– Ты прав. – Мать говорила как всегда, спокойно и доброжелательно, – Микроп обнаружил несанкционированное проникновение в память компа. Произошло это всего за сто двадцать лет до нашего прилёта.
То есть – они в курсе всего, что случилось с первой экспедицией.
– Ух ты! А когда… Те, первые, оставили здесь всё это добро?
– Тоже сравнительно недавно. Всего восемьсот пятьдесят лет назад.
– То есть… А как же другие посещения?!
– От них никаких следов не осталось. Ну, таких, чтоб я могла без тщательного обыска всех местных планет и их спутников, найти.
– И… сколько на это может уйти времени?
– Минимум – пять суток. Быстрее зонды туда просто не долетят.
– Нет, этот вариант нас не устроит. Мы и так торчим здесь совершенно без толку три дня. Не считая двух недель на «разрядку» вредоносного гада. Нужно быстренько разобраться, что случилось с первой экспедицией, почему ничего из их «наследства» не взяли вторые визитёры, да и… Лететь дальше!
– Ну, с первой экспедицией разбираться особо и не надо. Гражданская война – как ты и сказал!