– О! Кстати! О приёме пищи. У этой штуки есть какие-нибудь двигатели? Ну, чтоб долетать туда, где хотя бы – солнце светит? И кто может жить внутри? Как могут выглядеть? И – главное! – что они едят?
Джо проворчал:
– Сколько вопросов. И как они важны. И актуальны.
– Ну задай свои – «актуальные». И уместные!
– Мать. – Джо так и сделал, – У нас есть шансы заполучить назад свой зонд? – его, разумеется, раздражала потеря очередных трёхсот пятидесяти кредитов. Но лучше – зонд, чем вся «Каракатица».
Вместе с ним и напарником.
– Вероятность этого не более одной тысячной процента.
– Ах, вот как! – Пола покоробило, – Стало быть, они его – это, а обратно – хрен! Ну и гады! А нас, если б мы подлетели ближе они тоже – того?!
– Вероятность этого почти сто процентов. Без одной тысячной процента. И, кстати, о питании.
Насколько я могу судить, никто там не живёт. Если вы имеете в виду обычных разумных существ вашего типа. Эта «штука» – живая сама. И как раз вот таким образом – питается.
– Что?!
– Как?!
– Когда уже вы придумаете новые вопросы? – по тону Матери можно было понять, что она устала от «стандартного» набора. Действительно: Джо помнил, что именно их они и задают каждый раз, когда удивлены… э-э… Сильно. А космос такая штука…
Удивляет постоянно!
– Погоди-ка! – Пола осенило, и он даже икнул, – Так это – новая форма жизни?! Цельнокристаллическая разумная железяка?!
– Ну, вроде того. Она явно обладает разумом и средствами воздействия на окружающую среду и пространство.
– Но откуда же она могла взяться такая?!
– Предполагаю, что образовалась она при катастрофе крупного голубого гиганта. Из его ядра. А вызреть, то есть – выкристаллизоваться, могла из того железа и металлов, что по расчётам наших учёных как раз и образуются внутри таких звёзд, в чудовищных объёмах.
Джо-таки почесал затылок. Скривил рот на бок.
Пол буркнул:
– Да, мне тоже эти же слова на ум пришли. Только вот… Мать! А мы можем сдать его на металлолом? Например, нашим воякам? Металл-то… Судя по составу – качественный!
– Напоминаю: он обладает разумом. То есть – под понятие «металлолома» никак не подходит. А сообщить его координаты кораблям Флота вы, конечно, можете.
Только вот не думаю, что вас за это отблагодарят должным образом.
– Почему?
– Потому что подобраться к нему не смогут и наши бравые вояки. Потеряв, как мы потеряли наш зонд, несколько кораблей с исследователями, они, несомненно, посчитают его агрессивным и опасным. Начнут стрелять. А он будет действовать так же: поглощать все наши возможные термоядерные ракеты, лазерные лучи, бомбы, и прочее в таком духе. Что скажется на боеспособности Флота.