"Vai jūs nopietni domājat viņu klausīties?" – Pont-Arois vārīts.
“Nevajag tā kliegt, jūsu ekselence! – Leira Selēzija nošņāca. – Mēs jau piesaistām uzmanību. Es domāju, ka ne jums, ne viņa kungam nav vajadzīgs publisks skandāls.
"Atver durvis, dēls," atkal atskanēja hercoga bargā balss.
Ians pagriezās pret Renē, bet viņa tikai ciešāk apskāva viņa vidukli. Jūs to nevarat noplēst. Kā jūrnieks no kuģa avarējuša kuģa, kurš, izmisīgi cenšoties izdzīvot, pieķeras mastam, steidzoties cauri viļņiem līdz pēdējam. Šis ir patiesības brīdis. Tagad viss vai nu atrisināsies, vai arī dzīve tiks sabojāta.
Slēdzene atvērās ar sausu klikšķi. Rena, slēpjoties aiz mīļotā, nevēlējās būt lieciniece tam, kas tagad neizbēgami notiks.
Un notika tā: grāfs un Leira Selēzija iespiedās pieliekamajā. Gara auguma, kā Īans, stalts un vēl nepavisam vecs, hercogs Holders neienāca. Atspiedies ar plecu pret durvju rāmi, viņš paskatījās uz dēlu, taču viņa skatienā nebija nosodījuma.
Dzīve bija iemācījusi Holderam novērtēt retus laimes mirkļus, un pēdējais, ko viņš vēlējās, bija atņemt jauniešiem viņu pirmo mīlestību. Ja Ians vēlas precēt Leiras meitu, lai tā būtu. Ja tikai jūtas būtu patiesas, un dey'Gards pietiktu muižniecības, lai aptvertu līgavas pazemīgo izcelsmi. Viņam patika dēla izvēle; Irēna ir mīļa, skaista, labi audzināta meitene un ir pilnībā cienīga pievienoties viņu ģimenei. Tomēr ziņas par viņas saderināšanos ar grāfu Pont-Arois hercogu mulsināja un sarūgtināja. Ko darīt, ja viņš kļūdījās un Jangs nonāktu pretī titulu medniekam? Vai tas bija pārāk pārsteidzīgi, lai ļautu zēnam tiesāt viņu? Tagad Irēnas kundze slēpj seju aiz Iana platā pleca. Kas tas ir – meitenīga pieticība, bailes vai apmulsums? Droši vien tas viss kopā. Bet viņa neatlaiž rokas, apskaujot viņa dēlu, neskatoties uz pamātes un grāfa klātbūtni. Un tas daudz ko izsaka.
Un Pont-Aruā bija apnicis klusi pārdomāt, kā tas, kuru viņš jau bija garīgi ievedis savā mājā un gultā, apskāva citu.
– Irēnas kundze, nekavējoties paejiet malā! – viņš pavēlēja. Taču viņam pašam nepatika skarbais tonis, kādā viņš kliedza pavēli. Nomierinies. Šī ir meitene, nevis karavīrs. Cita lieta, kad visas šīs sentimentālās muļķības ar laulībām ir aiz muguras. Un tagad pat plebejiete Selēzija uz viņu skatās šķībi, nevēloties skandālu. Nē, nekāda skandāla nebūs. Viņa topošajai sievai sabiedrības acīs jābūt nevainojamai.