‒ Конечно! ‒ радушно воскликнула девчушка и в нетерпении ринулась вперёд.
Она чувствовала ответственность за особое поручение, да и кто не любит сладости? Только сейчас Ася поняла, что позабыла спросить, куда же она попала. А впрочем, это неважно, ведь мир, который полнится добродушными весёлыми гномами, сладкой ватой и радугой, в принципе не может быть плохим. Ася бежала за розовыми облаками вприпрыжку, пытаясь ухватить хоть одно, но они уплывали всё дальше и дальше.
Запыхавшись, она остановилась, чтобы сделать передышку. Вдалеке виднелся огромный замок, который, казалось, стоял тут несколько веков. Он выглядел заброшенным, его крепкие непроницаемые стены захватил вьюн. Дыхание, оказавшееся у неё прямо за спиной, заставило её вздрогнуть.
‒ Ух, ну ты и бегаешь! Я еле догнал тебя! ‒ Опершись на колени, позади неё стоял тот самый гномик, тяжело дыша.
‒ Не знаю, распространяется ли это на гномов, но мой секрет таков: я бегаю быстрее босой! Правда, как бы быстро я ни бежала, так и не смогла поймать облачко… ‒ расстроенно сказала она, а гном, выпрямившись, встал прямо перед ней.
‒ Ты и не поймаешь его, ‒ улыбнулся он, ‒ даже если очень захочется. Это эмблема страны покинутых друзьями людей. Когда ты увидишь такое в своём мире, то это будет означать лишь одно: вся магия Розовых облаков теперь в ваших руках и каждый нашёл себе друга!
Девочка округлила глаза, и её сердечко затрепетало.
‒ Как и везде, тут должен быть кто-то, кто управляет ею… – наконец вымолвила она.
‒ Всё верно, ‒ закивал гном, устремив свой взгляд куда-то вверх. ‒ Королева.
‒ Но если это резиденция королевы, то, полагаю, либо она очень ленива, либо очень занята, чтобы заниматься убранством своего замка. В любом случае, я хочу переговорить с ней! ‒ решительно заявила Ася, отчего глаза гномика сделались такими большими, что он чуть их не растерял.
‒ Владычица этого королевства такая ужасная, что, когда ты увидишь её, боюсь, больше не сможешь вернуться назад, – поспешил предостеречь её тот.
‒ Тут всё такое прекрасное, почему же королева такая ужасная? ‒ не унималась Ася.
Гном задумчиво почесал затылок.
‒ Ходят легенды, что она такая из-за того, что у неё никого нет. Своего единственного друга она превратила в проводника, и тот находит одиноких людей и приводит их в её королевство. Она наблюдает за ними из своего замка и, чтобы никто не видел её, окутывает его облаками, но они не парят слишком низко, чтобы ребятишки или гномы не влезли на них и не озорничали!