Домик совы Севы был в сухом добротном дупле. Деревья уже успели сбросить листву, и в кроне было много света.
«Как странно устроен мир, – думал лисёнок, забираясь по веткам-ступенькам, – лисы линяют весной, а деревья осенью».
Постучав у входа для приличия, Мудряш прыгнул внутрь. Пол был выстлан травинками и пухом. Бережливый Сева после линьки не выкидывал свой пух, а собирал его по мешочкам и потом использовал в хозяйстве. Лисёнок тоже был бы не против собирать в линьку свою шерсть – ведь в ней хранились запахи его приключений. Но мама считала, что, сбросив старую шерсть, лисы избавляются от прошлого, а с новой шерстью лису встречает прекрасное будущее. К тому же в доме должен быть порядок, а комочки шерсти, которые скатывались по углам, мешали убирать детскую.
Мудряш переступил с ноги на ногу, прошлогодний Севин пух невысоко взлетел и беззвучно приземлился рядом. Домик был пуст.
У выхода лисёнок обернулся и заметил бумажку, которая висела над зеркалом. Мудряш подскочил к нему и сорвал листок.
«Дорогой Лисёнок, я откочевал в сторону юга. Вернусь весной. До встречи!»
Он не поверил своим глазам, прочитал ещё раз.
Под ногами шуршали медные листья, Мудряш, пиная, подбрасывал их и выглядел очень-очень решительным. Это означало, что он очень-очень расстроен. Мама Кудряшка сразу догадалась об этом и обняла его. Лисёнку нестерпимо захотелось расплакаться. А как же костёр?! Ведь они договаривались!
– Очень обидно, когда друзья уезжают, – сказала мама. – Но ты же знаешь, Сева вернётся весной.
– Весной? Но мы хотели развести костёр, а до весны ещё целых пять месяцев, мама! Как ты не понимаешь?! – воскликнул лисёнок, потом подумал и добавил: – Как минимум пять.
Он же не знал, когда именно у Севы наступит весна. Мудряш очень злился, что мама говорит так, будто ничего не случилось. Но ведь случилось! Сева опять уехал, а он остался…
«Я догоню его! – осенило лисёнка. – И мы будем путешествовать вдвоём, а весной вместе вернёмся в Рыжую долину».
Мудряш схватил свой рюкзачок, бросил туда фонарик, чтобы не бояться темноты, лисафон, чтобы писать письма маме, и пакетик сушёных яблок, чтобы было чем хрустеть по дороге.
– А как же ты думаешь найти его? – спросила у лисёнка мама Кудряшка, наблюдая за его сборами.
Мудряш задумался. Действительно – как? Он вспомнил записку Севы: «Я откочевал в сторону юга». Хм… Наверное, нужно взять компас. Если всё время идти в сторону юга, наверняка рано или поздно встретишься с Севой. Но где взять компас?