– Vai tu esi otkel, cilvēk? – jautāja vīrietis, samiedzot gaišās acis. – Kāda cilts, kā viņu sauc?
– Es esmu no dienvidiem, tādas pilsētas. Vai tu dzirdēji?
"Viņš ir no dienvidu reģioniem, tēt," Marjaša paskaidroja. – Viņi tur ir pilnīgi mežonīgi.
"Vasīlijs," Vasilijs iepazīstināja ar sevi un pastiepa vīrietim plaukstu, taču viņš to nepakratīja un nesauca savu vārdu. Viņš arī skatījās tā, it kā viņam priekšā būtu novilktas bikses.
"Tieši tā, mežonīgais," viņš beidzot teica. – Es esmu šeit, priekšnieks, viņi mani sauc par Tihomiru. Un kāpēc jūs tikāt izsūtīts?
– Mani neviens neizraidīja. Es noslīdēju lejā no kalna, un… tavā mežā un nokļuvu… kaut kā,” Vasilijs paskaidroja, izplešot rokas.
Meita un tēvs strīdējās, nepievēršot viņam uzmanību.
– No kalna? Vai viņš ir tas, kurš nāca no Zivju kalna?
– Jā, no kuras Rybiye? Tur ir kalns, un šī nabaga Griška… Es viņu atradu meža malā, netālu.
– Kur ir kalns?
– Klausies viņā vairāk! Jūs paši redzat, kāds viņš ir – nokrīt no zila gaisa, tas nelaimīgais. Viņi laikam nokrita no ratiem…
Tuvākās mājas durvis atvērās ar skaļu un nepatīkamu čīkstēšanu, un kāds, tumsā grūti saskatāms, iznāca verandā.
– Kāpēc jūs esat tik trokšņaini, nolādētie? – viņš kalsnā balsī, aizsmacis no miega, uzbruka strīdniekiem. – Es tevi neglābšu no neviena, es gribētu izvilkt tavas kājas un nolikt atpakaļ priekšā…
"Nedusmojies, tēvocis Dobrjaks," Marjaša viņam atbildēja. Viņa gribēja vēl ko teikt, bet kur tas ir! Viņai pat neļāva runāt.
– Jā, tā tas ir, dzīvot nomalē! Viņi klīst apkārt, viņi ir stulbi, viņi čīkst dienu un nakti, ne guļ, ne atpūtas! Ak, jūs nelieši, sliņķi, sliņķi!..
Priekšnieks sakošļāja lūpas un domīgi un klusi sacīja:
– Ejam, vai ne? Ja tas viņam ir pienācis, viņš turpinās svētlaimi līdz dienas gaismai! Mēs vienosimies mājās.
Viņš pamāja ar roku un devās prom.
Vasilijs bez vilcināšanās nosvilpa Vilkam un sekoja. Suns negribīgi pacēlās no zemes. Viņam patika pastaigas, bet šī bija pārāk gara.
Ceļš nebija labs: visas bedres un bedres, un tik daudz netīrumu… Šeit jums ir ķirbju mizas, riekstu čaumalas, ābolu serdes, rāceņu astes un žāvētas galotnes – nevis ceļš, bet poligons. Šur tur dzirkstī peļķes. Ir arī govju glāsti un kazu bumbiņas – un, protams, nagu nospiedumi. Dažas ir ļoti mazas, piemēram, kazas kājas nav resnākas par pirkstu.