Izsists stikls krakšķ zem kedām. Koki ir izauguši vēl vairāk, kopš Vasilijs šeit bija pēdējo reizi. Zari karājās pāri taciņai. Tievs bērzs, nolūzis, aizšķērsoja celiņu – vai nu to sabojāja vētra, vai kāds palīdzēja.
Un rotaļu laukums ar slidkalniņu bija tieši tāds, kādu atcerējās Vasilijs. Izņemot to, ka no soliem tagad bija palikušas tikai kājas, un viens no trim gaiļiem, kas šūpojas uz biezām atsperēm, bija noliecies zemē. Un dzeltenais cauruļu slidkalniņš šķita mazāks, zemāks, bet tā tas vienmēr šķiet, kad esi pieaudzis un atgriežas vietā, kur sen neesi bijis.
Te pat dega laterna. Tas mirkšķināja, kad pūta vējš, un dažreiz apdzisa uz ilgu laiku. Tad kļuva skaidrs, cik spilgti spīd mēness.
Vasilijs atspiedās ar muguru pret kalnu, pacēla seju pret debesīm un aizvēra acis. Kad viņi aizbēga no nodarbībām, viņi visbiežāk sēdēja šeit, solu atzveltnēs. Viņi pat vienu nejauši salauza. Vecais dēlis nevarēja izturēt to svaru.
Viņi bija labākie draugi jau no pirmās klases: Paška-Šprots (saku viņš ieguva, jo neveiksmīgs gadījums ar sviestmaizi un eļļas traipu kladē), Makars (patiesībā Oļegs Makarovs) un Vasilijs, kuru sauca par Ščetku.
"Kas ir tā suka uz tavas galvas?" – reiz sašutusi jautāja klases audzinātāja Ida Pavlovna. Cik daudz ir nepieciešams, lai segvārds pieliptu, it īpaši, ja jūsu uzvārds ir Ščetiņins? Vasja pat cīnījās ar klasesbiedriem, taču viņš neko nevarēja darīt ar Ščetku. Beigās pat Pasha un Oļegs sāka viņu tā saukt. Visticamāk, ka tas joprojām ir šādi parakstīts savos tālruņos.
Sen, otrajā klasē viņi uzskatīja, ka šī ir nolādēta vieta.
“Jūs varat doties caur šo slaidu uz citu pasauli! – Šprots ar pārliecību sacīja, nobolīdams acis. Nekaunīgs, ar īsiem matiem, viņš centās piešķirt sejai draudīgu izteiksmi. "Naktī, oktobrī, pilnmēness laikā, kad mākonis sedz mēnesi un vārna ķērc, jums ir jānoslīd lejā pa šo cauruli, un jūs tur nokļūsit!"
Viņš, nerunādams, apklusa un atvēra acis vēl plašāk.
"Izmēģināsim?" – Makars reiz ieteica.
Galu galā Makars nekad neieradās – viņš vēlāk teica, ka viņi viņu nelaida ārā -, un Vasja un Paška gaidīja parkā līdz pusnaktij, cenšoties nedomāt, ka līdz tam laikam viņu vecāki noteikti meklēs. Starp viņiem bija viens pulkstenis – lēts ķīniešu pulkstenis ar bateriju, ar kuru Paška šausmīgi lepojās, lai gan, ja to nospieda, laiks tika atiestatīts uz nulli, un tas bija jāuzstāda vēlreiz.