Abi neatbildēja. Viņš sekoja Vilkam, domādams, cik ilgi viņam būs jāmaldās, un pēkšņi sajuta vājumu ceļos. Šķita, ka viņa kājas padevās, un Vasilijs iegrima zālē burtiski soļa attālumā no ceļa.
"Pagriezieties," Marjaša sauca. – Tu neizturēsi.
– Ko tu ar to domā, ka es neizturēšu? – Vasilijs nesaprata.
Sasprindzinājis visus spēkus, viņš piecēlās – kājas trīcēja – paspēra vēl vienu soli un nokrita ar seju uz ceļa. Likās, ka viņš ir paralizēts. Viņš joprojām varēja mirkšķināt, viņš varēja elpot, bet viņš pat nevarēja pakustināt ne pirkstu.
Vilks pienāca klāt, pabāza viņam slapjo degunu, laizīja pa vaigu, bet viņš pat nespēja novērsties.
"Ak, tikai pietiekami," Maryaša nopūtās viņai aiz muguras. – Mums tas būs jāvelk.
Vasilijam uzkrita tīkls.
Trešajā reizē viņš bija kārtīgi aizķerts un ievilkts. Tas bija pazemojoši. Par laimi, viņš drīz atkal sajuta savu ķermeni un varēja piecelties.
– Kas pie velna ir šis? – Vasilijs sašutis, nokratīdams tīklu. – Jūs zinājāt, ka jums ir tādas blēņas ar ceļu šeit, un nolēmāt izklaidēties uz mana rēķina? Ļoti smieklīgi, vai ne?
Bet viņi nesmējās.
"Nedusmojies, Vasenka," Marjaša jautāja, uzliekot roku viņam uz pleca. "Man bija grēcīgi domāt, ka tas ir Kazimirs, melnā čūska, kas tevi sūtīja, lai jūs uzzinātu viņa vietā, kā mēs šeit dzīvojam, un radīt nepatikšanas." Par ko vēl bija jādomā, ja atnāci, visu apskati un tad steidzies prom? Pat svešās drēbēs tu brīnišķīgi runā… Bet izrādās, ka esi trimdinieks, tāpat kā mēs visi. Tagad pastāstīsi, kāpēc tu šeit nonāci?
– Kāpēc, pie velna, tev radās doma, ka esmu trimdinieks? Mani šeit neviens nav sūtījis. Tas nozīmē, ka es izgāju no mājas, noslīdēju lejā no kalna, mākonis aizsedza mēnesi, vārna ierāvās, un tava Griška mani izspļāva. Tas ir viss. Visi!
– Vasenka, neuztraucies…
"Nu nē," viņš apņēmīgi noteica. – ES uztraucos. Kāpēc tu neizej uz ceļa?
– Tas ir Kazimira šarms. Viņš novilka robežas, un, ja tu esi trimdinieks, tu kļūsti vājš un nevari aiziet. Bet brīvi cilvēki staigā brīvi, tikai maz cilvēku uzdrošinās šeit ierasties.
Vasilijs atcerējās, ka priekšnieks bija runājis par kaut ko līdzīgu.
Mudriks visu šo laiku klusēja un līdzjūtīgi paskatījās kaut kur pa kreisi.
"Labi," sacīja Vasilijs. – Šī robeža nevar būt plata, vai ne? Tagad pārbaudīsim.
Paskatīdamies apkārt, viņš lauza garo sauso epopeju un uzmanīgi, soli pa solim devās uz ceļa pusi. Vietā, kur es jutu vājumu savos ceļos, es iespiedu eposu zemē. Vilks pienāca klāt un nošņāca.