– Jā, pagaidi! – Vasilijs beidzot varēja iestarpināt. "Mēs nevienu nebiedēsim." Vienkārši ļaujiet viņiem iet, skatieties un maksājiet par to naudu. Vai arī viņi nes ēdienu, vai ko jums vajag? Izveidojiet sarakstu, un mēs to ņemsim.
Viss apklusa.
Vecais vīrs ar dzeloņaino bārdu izspļāva.
"Tātad tas nozīmē, ka jūs liksit ļaudīm bezkaunīgi raudzīties uz mums, nolādētajiem?" Vai Kazimirs tevi sūtīja?
– Mani neviens nesūtīja!
– Jā, viņš sūtīja, viņš to sūtīja! Šķiet, ka ar mūsu pazemojumu viņam nepietiek, viņš grib, lai mēs vispār pārstātu dzīvot!
– Nelieši, burvju rokaspuiši, ko tu tiec! Viņš nolēma mūs sapīt ar meliem, atņemt mums pēdējo gribu!
Vasilijam pie kājām nokrita ne pārāk precīzi izmests ābola serdenis. Otrais trāpīja viņam vēderā.
– Ak, ļaunais gars! – nāca no pirts. – Iebāz tikai galvu, es tevi applaucēšu!
– Pagaidi! – atskanēja raudāšana.
Marjaša, pietvīkusi, nāca uz priekšu, nostājās starp Vasīliju un pūli, salikusi rokas uz gurniem un dusmīgi sacīja:
– Kāpēc tu tik ātri spriest! Mēs no rīta devāmies pie vecmāmiņas Jarogņevas, un, ja Vasjai tiešām būtu ļauni plāni, viņa būtu sapratusi. Viņa domās nav ļaunuma! Padomājiet par ko citu: mēs tikām izsūtīti, jo Kazimirs teica, ka mēs protam tikai netīrus trikus un godīgiem cilvēkiem sabojāt dzīves, bet, ja mēs šeit dzīvosim labāk nekā kaimiņi, ko tad cilvēki teiks? Mēs visiem parādīsim, ka burvis pret mums meloja veltīgi, un tad varbūt mūsu trimda pienāks gals!
Viņa triumfējoši paskatījās apkārt klusajam pūlim.
"Nu, varbūt tas ir tā…" kāds vilcinoties teica.
– Mēs dzīvojām bez šī, mēs dzīvosim bez šī! – vecā sieviete iebilda, un viņas pīles seja saburzījās. – Viņi baidās no mums, tāpēc palaidiet viņus vaļā! No neatminamiem laikiem baidījās, cienīja, nesa dāvanas, gāja uz mežu, lai man dabūtu papardes saknes! Es paklanīšos pie viņu kājām!
Viņa pakratīja savu slaido dūri, piecēlās, izspļāva un aizgāja, atstājot uz zemes putnu ķepu pēdas.
"Jā," viens no puišiem paraustīja plecus. – Vai mēs jau dzīvojam tik slikti? Mēs kaut kā izdzīvojam no karavānas uz konvoju, un mežs mūs baro, bet mēs esam brīvi!
– Ja cars pārstās jums sūtīt ratus? – jautāja Vasilijs. – Un, ja viņš atdos karaļvalsti Kazimiram, vai tad tu ilgi izturēsi, kā tu domā? Varbūt viņi vienkārši pārtrauks jūs barot, vai varbūt pat tas…