"Ezers," Marjaša nopūtās. "Tātad, lai pļautu zāli un niedres, jums ir nepieciešams sirpis." Mēs to nevaram izdarīt bez kalēja…
– Vai te nav kalēja? – Vasilijs bija satraukts.
Ja nav kalēja, daudz kas nemaz neizdosies. Droši vien var vienoties ar kādu no apkārtējiem ciemiem, līdz sazināsies, līdz pierunā sadarboties, līdz izdomā, kā samaksāt…
"Mums ir kalējs," viņi viņam atbildēja.
Taču viņu sejās nebija nekāda prieka, kas nozīmēja, ka kaut kur ir āķis.
"Izspļaut," Vasilijs prasīja. – Vai viņš ir kanibāls? Vai arī šī brālis, kuru tikko apmeklējām? Vai vienkārši greizs? Kas?
"Vasenka ir viens no brīnišķīgākajiem cilvēkiem," skumji sacīja Marjaša.
Tas nevarētu būt skaidrāks.
Tad viņa paskaidroja, ka brīnišķīgiem cilvēkiem ir viena acs pierē, viena roka un viena kāja. Kamēr viņa skaidroja, Khokhlik demonstrēja: viņš aizvēra acis, aizlika roku aiz muguras un šūpojamies uz viena naga.
– Vai viņš, piemēram, visu laiku krīt, kamēr viņš kaļ? – jautāja Vasilijs. – Tev tas ir jātur, vai ne?
"Kas zina," Marjaša paraustīja plecus. -Vai mēs tuvojamies? Tas ir biedējoši, Vasja. Viņi ir nelaipni, brīnišķīgi cilvēki, kaut arī ne pēc savas gribas. No viņu kalves dūmiem pa zemi ložņā sērga, drudzis. Viņš apmetās aiz kalna, viņš nenāk pie mums, un mēs arī neejam pie viņa.
"Uh-hu," Hočliks piebilda.
"Forši," sacīja Vasilijs, pacēla uzacis un saskrāpēja pieri. – Labi, pāri kalnam – uz kuru pusi tas ir?
Un viņš paskaidroja uz viņu kluso jautājumu:
– Nu, tas nav iespējams bez kalēja. Kādam jāiet un jāpaprasa viņam grābeklis, lāpsta, sirpis, naglas, kas vēl… Tā nu es iešu.
– Ak, nepietiek! Vai tev nav bail, Vasenka?
"Jā, es," viņš paraustīja plecus, "es kaut kā joprojām nespēju noticēt, ka tas ir pa īstam." Tātad – nē, man nav bail. Un tad es esmu vakcinēts. Varbūt šī tava sērga mani neuzņems.
Tomēr viņš apstaigāja kalnu piesardzīgi. Viņš staigāja ilgi – sākumā uz labās rokas stiepās lauki, tagad apauguši ar nezālēm un savvaļas puķēm. Likās, ka tur klīda kāds baltā tērpā, karstajā dūmakā grūti saskatāms. Vasilijs atcerējās pusdienas spēli no spēles, ko viņš zināja, un katram gadījumam pasteidzināja. Un vēl padomāju palūgt kalējam sudraba zobenu – nu, nevar zināt.
Vilks viņam sekoja un droši vien to nožēloja. Saule sita nežēlīgi. Suns skrēja ar izkārušos mēli un ik pa brīdim mēģināja apsēsties un paskatīties uz savu saimnieku: atpūtīsimies, vai ne?