Североамериканские колонии также воплощали почитаемую в Англии систему «смешанного правления». В Англии: монархия – палата лордов – палата общин; а в колониях: губернатор – колониальный совет – ассамблея. Выборной была ассамблея – нижняя палата.
Заметное воздействие на колонии оказали Английские революции –1640-х гг. и 1688 г. В период Английской «Славной революции» 1688 г. жители ряда колоний совершили собственные «славные революции». Тогда же новый английский король Вильгельм III вернул хартии на самоуправление Коннектикуту и Род-Айленду. В Массачусетсе, восстановившем свои права, местные пуритане развернули гонения на религиозных диссидентов («охота на ведьм»). Но Англия распространила на Массачусетс веротерпимость. Притязаниям пуритан на религиозную монополию был нанесен сокрушительный удар.
Перемены, последовавшие в колониях за Английскими революциями XVII в., имели и оборотную сторону. Это попытка метрополии рассматривать поселения в Новом Свете именно как колонии, которые страна-мать ради своего благополучия могла ущемлять. Революции высвободили возможности для капиталистического развития Англии, и это усиливало его экспансионистский характер. Колониальный произвол Англии в Северной Америке восторжествовал вследствие Семилетней войны (1756–1763). Англия, одержавшая победу в Новом Свете над Францией, решила восполнить понесенный в годы войны финансовый ущерб за счет североамериканских провинций. В марте 1765 г. она приняла Гербовый закон, вводивший впервые прямой налог на собственность жителей Северной Америки. Колонисты были возмущены: им отказывали в праве, составлявшем одну из главных заповедей в самой Англии – налогообложение и представительство неразделимы. Налоги, согласно поселенцам, могли вводиться только колониальными ассамблеями. Гербовый закон был Англией отменен, но вслед за тем принят Разъяснительный закон, указывавший, что метрополия может править в Северной Америке по произволу. В ответ в Северной Америке возникло антиколониальное движение.
Англия не желала идти на компромисс, объявив, что колонии находятся в «состоянии мятежа». Революционная доктрина американцев была высказана английским радикалом Томасом Пейном, который прибыл в Северную Америку в 1774 г. В начале января 1776 г. в памфлете «Здравый смысл» он развил две революционные доктрины: образование независимого американского государства и создание республиканского строя. Джордж Вашингтон, главнокомандующий созданными колонистами вооруженными силами, приказал зачитывать памфлет в армии патриотов, как называли сторонников независимости. Одна из наиболее весомых частей памфлета Пейна – беспощадная критика английской конституции, которую многие вожди колонистов считали вместилищем всех прав и свобод. Пейн доказывал, что в Англии вообще нет конституции. В памфлете «Права человека» он предложил определение конституции, послужившее руководством для американцев: