«…Острые чёрные когти пробили дерево…».
– А от чего их защищать надо?
– Жизнь подопытных крыс, дорогуша, полна опасностей, к примеру, им легко могут ввести яд.
«…Стволы выстрелили по нескольку раз…».
– Но ведь для этого их и держат, чтоб тестировать на них разные препараты.
– Не только! Есть и более гуманные эксперименты, без шприцов с неизвестным содержимым!
«…Втроём идут по лесу…».
– Мы все туда пойдём! Всем ясна эта мысль?
Тишина.
– Ку-ку, я с вами говорю или с трупом убитой ядом крыски?
«…Но тварь уже не остановить…»
– Ясно, – ответила ему Зиновьева.
– А товарищ Липкевич придёт? – продолжил задавать вопросы Лесов.
– Если получится, – отозвался писатель.
«…Оранжевые глаза следили за каждым их шагом…»
– Никаких «если»! Подумай о бедных крысках! – преисполненный заботой о животных Михаил Лесов удалился.
– Шизофрения прогрессирует, – ухмыльнувшись, заметила Марина.
– Хуже, это идиотизм, – сказал ей Константин.
– А как всё начиналось! «Горящие леса в пустыне Сахара»!
– Ну, для тех мест пара пылающих кактусов – уже лесной пожар.
– «Трагедия перелётных птиц» …
– Надо создать международную организацию, перевозящую птенцов к улетевшим родителям, да-да…
Взгляд Марины слегка изменился:
– Ой, а что это у тебя под глазом? Вот тут? – она дала ему зеркальце: под левым глазом было какое-то красное пятнышко размером с зёрнышко. Это не кровоточащая рана, а что-то другое.
«Ещё одна загадка» – подумал писатель.
***
Ладно, Марина адекватная и даже может повеселить, платят ему весьма неплохо, но терпеть этого взятого по блату (а как ещё этого идиота могли взять на руководящую должность?) Константин более не был намерен. Всякие акции, различного рода шумиха – нелепый балаган. Вот зачем инженеру в таком участвовать?
Ситуация – просто песня: команда прототипирует летающий беспилотник с приколом (который пока нельзя оглашать), но потом врывается Лесов с навязчивым желанием снова «помочь бедным зверушкам». Тьфу-тьфу-тьфу!
С такими мыслями он настраивался на то, чтобы писать новую книгу. После непродолжительного процесса создания прекрасного, он пошёл спать.
Сон закончился около двух часов ночи, так же, как и всегда: нет сновидений, а погрузиться в страну грёз вновь было вне его сил.
«Да что ж ты будешь делать?» – снова странная тень дерева, похожая на трещины, а не на ствол и ветви. Опять Константин включает свет и… Это не тень.