Пока император смотрел представление, Антемий сидел в соседнем зале и разбирался с последствиями чужих и своих решений. Чужие решения – пускать варваров в пределы империи. Свои решения – упустить эту беду из виду, полностью посвятив себя придворным интригам. А беда грозила стать огромной, с перспективой перетечь в трагедию, а из нее – в катастрофу.
– Насколько велик ущерб? – спросил Флавий Антемий у комита священных щедрот[20] Флавия Валерия.
– В крупные города вторгались лишь дважды, были атакованы Сирмий и Диррахий, – сообщил комит. – Но это малые отряды, их набег успешно отразили…
– Я не спрашиваю о военных делах, – раздраженно произнес Антемий, а затем начал заводиться. – Я спрашиваю тебя: каковы наши материальные потери?
– Крупные города не страдают, у готов недостаточно сил и духа на их осаду, – зачастил комит. – Но они грабят поселки и виллы знатных людей. Латифундии Паннонии в этом году едва ли передадут зерно в казну…
Да, проблему надо как-то решать. Срочно.
– Акакий! – крикнул имперский консул. – Пригласи на вечер комита Иоанна.
– Того самого, господин? – заглянул в кабинет верный слуга.
– Того самого, Акакий, – кивнул консул.
Слуга вновь скрылся, а Флавий Антемий тяжелым взглядом уставился на комита священных щедрот.
– Думаешь, наверное, что я злой человек? – спросил консул.
– Нет, – ответил Флавий Валерий.
– Он достаточно долго забавлялся с императрицей. Пора отрабатывать съеденный хлеб и оправдывать гордое звание комита священных конюшен, – с серьезным лицом произнес консул.
А затем они оба рассмеялись.
6 августа 407 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония, безымянная деревня в лесу
– Я могу решить дело миром, – произнес отец, почему-то чувствующий себя виноватым. – Моего влияния на вождя…
– Нет, – впервые в жизни перебил его Эйрих. – Я принял вызов. Я убью его.
Они сидели перед каминусом, который на поверку оказался римской печью, коих Эйрих на вилле Кастора увидел целых восемь штук.
Виссарион работал не на страх, а на совесть, потому что сам спал возле этой печи длинными ночами. Печь, как давным-давно объяснил раб, долго держала тепло в своих камнях, поэтому дров нужно не так много, а дома всегда тепло, даже осенью. Зимой, конечно, прохладно, но на то есть теплая одежда…
– Он выше и старше тебя, – напомнила Тиудигото.