– Ты ведь желала больше не плакать. Не смотри так на меня, я знаю все твои желания.
Она вытерла нос красным рукавом, отчего на щеках остались розовые пятна, и ещё пристальнее начала всматриваться в тёмные глаза ночного гостя. Он поднял бровь и прищурился, делая шаг в сторону девочки. Она дрожала, но не плакала, смотрела прямо на приближающуюся к ней тёмную фигуру. Он ухмыльнулся и наклонился вперёд, чтобы их лица были на одном уровне.
– Что ты здесь делаешь? – повторил он.
Девочка дрожащим голосом ответила:
– Маму и папу убили. Было столько крови… Вот, смотрите. – Она протянула вперёд руки, укрытые широкими рукавами ханбока, и показала ночному гостю.
– Почему же не убили тебя?
Девочка робко пожала плечами, опуская руки.
– Зато я знаю. Этот жалкий урод струсил.
Ночной гость протянул руку и указательным пальцем приподнял подбородок девочки, вглядываясь в её глаза.
– Метка духов квисинов, верно? Твои глаза необычного цвета. Этого он и испугался.
Девочка дёрнула подбородком и тут же стыдливо опустила глаза, пытаясь спрятать их от пристального взгляда.
– Побоялся, что будет проклят. Ха! – усмехнулся ночной гость. – Глупые людские предрассудки.
– Мои родители говорят, что я правда проклята духами квисинами. Говорили, – всхлипнув, поправила себя девочка.
– Ты думаешь, всё это случилось из-за тебя? – прищурился ночной гость.
Девочка нахмурилась и чуть заметно покачала головой, но потом тут же одобрительно кивнула.
– Может быть, и так, а может, и нет, – улыбнулся он и засунул правую руку в широкий карман в рукаве. – У меня есть подарок для тебя, дитя.
– Подарок? – удивилась девочка.
В руках ночного гостя появилась необычной красоты кисть, ручка которой оказалась выполнена не из привычного, греющего руку дерева, а из холодного нефрита. Казалось, в ручке кисти прячется тысяча ручейков с тёмной водой, пересекающих зелёные луга. Щетина на конце кисти переливалась и блестела, словно животное, с которого взят материал для наконечника, было необычным.
Девочка заворожённо смотрела на кисть, чуть приоткрыв рот.
– Вы хотите подарить её мне?
– Да. – Ночной гость покрутил кисть между пальцами и протянул девочке. – Однажды она поможет тебе исполнить свою судьбу, дитя, проклятое квисинами.
Девочка робко взяла кисть из рук ночного гостя. Её тонкие пальцы осторожно провели по нефритовой ручке, коснулись наконечника. Казалось, нефрит стал ярче, и по тоненьким дорожкам потекло золото. Девочка испуганно отняла пальчик и вновь посмотрела на гостя.