Сдерживая одолевающую его панику, Макс пополз вперед. Острые камни больно царапали ладони, с потолка на лицо падали холодные крупные капли. Через несколько ярдов тоннель закончился. Нащупав край, Макс, не задумываясь, соскользнул вниз, больно приземлившись на каменный пол, залитый водой, которая едва-едва доходила до щиколоток. Кряхтя и придерживаясь рукой за стену, принц принялся обследовать пещеру.
Из стен сочилась ледяная вода, от которой по спине пробегали мурашки. Обследовав одну стену, Макс перешел к соседней, но тут его нога наткнулась на что-то мягкое, недовольно застонавшее. Присев на корточки, Максимилиан быстро нащупал теплое человеческое тело, судя по всему женское, плотно стянутое кожаными ремнями. В абсолютной темноте он не видел ничего, но сумел вытащить изо рта связанной женщины кляп, а затем и развязать ее путы.
– Как вы? – первым делом спросил он.
– Ничего, – измученным голосом тихо ответила женщина. – Только тело затекло. И пить хочется.
– Что вы помните из произошедшего? – уточнил Макс. – Я только видел, как вас куда-то несли двое, а потом – полная пустота. Даже не представляю, где мы сейчас находимся.
– Я ничего не помню, – устало молвила его собеседница. – Даже меньше, чем вы, ваше высочество.
Принц немного опешил от такого обращения. Эту женщину он ни разу в жизни не видел, она явно не входила в число его знакомых, иначе бы он запомнил голос. Но вот ей как-то удалось узнать его!
– У вас такое лицо… – прошептала женщина.
– Вы меня видите?! – поразился Макс еще больше.
– Да, но только в каком-то сером цвете, – отозвалась пленница. – А вы что? Ничего не видите?
– Здесь очень темно… Простите, я не знаю вашего имени.
– Нала, Нала Линер, – отозвалась та, – ваше высочество.
– Знаете, Нала, давайте без этих всех «вашеств» и выканья? Просто по именам. Называй меня Макс. Мы сейчас в такой ситуации, что просто глупо…
– Хорошо, – быстро согласилась Нала. – Это и в самом деле странная ситуация.
– Что ты видишь? – Макс потянулся и, опираясь о стену, встал, помогая подняться девушке.
– Что там, в той дыре, откуда ты появился?
– Тупик.
– У нас над головой есть еще одно отверстие, правда, оно выше.
Макс потянулся вверх, чтобы нащупать край проема.
– Нет, еще выше, – остановила его Нала, – ты не достаешь почти два фута.
– Какого размера дыра? – уточнил Макс, пытаясь примерится для прыжка.