– Давай тогда туда. Как далеко это отсюда?
– Если быстро идти, то завтра днем будем там, – сказала Нала, уверенно спускаясь по каменистому склону.
– Так быстро туда мы не дойдем, – прошипел сам себе принц, осторожно переставляя ноги.
А спустя несколько часов, когда солнце уже присматривало себе местечко за горизонтом, молодой человек и вовсе выбился из сил, в то время как Нала уверенно и неспешно шагала по камням как по утоптанной дорожке, легко выискивая ровные участки среди валунов и кустов.
– Подожди, – простонал Макс, приваливаясь к большому валуну, – дай хоть дух перевести.
– Нам нужно спешить, – нахмурилась девушка. – Сейчас в горах, судя по всему, осень, и ночью будет очень холодно. Нужно добраться до Ленегецких пещер, чтобы переждать ночь.
***
– Как ты ее потерял? Ты безмозглый енот! Ты все нам сорвал!
– Я не виноват, что с самого начала все пошло не так, – огрызнулся маг. – Да еще и этот мальчишка, принесла его нелегкая!
– Зачем вообще понадобилось скидывать его туда же? Оглушили, так и нужно было оставить там, в коридоре. Как ты мог ее потерять?
– Я не знаю! Девчонка была связана! И без сознания. Принц тоже, он не мог так быстро очнуться. Но они оба пропали!
– Найди мне девку! Живой найди!
– А принц? – свистящим шепотом спросил маг.
– От Макса необходимо избавится.
– Но если он ничего не видел и не знает? – испуганно уточнил маг.
– Он все равно всегда мне мешал. Сейчас хороший момент покончить со всеми помехами.
***
– Марин! Марин! – Мириль тронула принцессу за плечо, привлекая внимание той. – Ты не видела своего непутевого младшего брата? Я второй день не могу его найти! Вчера на балу он появился лишь мельком и тут же куда-то пропал.
– Мама, – девушка успокоительно сжала руку императрицы, – будто ты не знаешь Макса. Он где-то здесь! – Марин уверенным жестом обвела широкую площадь, расцвеченную в честь праздника множеством красок и заполненную сотнями неспешно прогуливающихся людей.
– Я его знаю, – кивнула Мириль удрученно. – Именно поэтому я уверена, что его здесь нет.
– Мама, тебе пора оставить свои попытки его женить, – усмехнулась принцесса. – Он сам разберется. Встретит какую-нибудь милую девушку из благородной семьи и заживет в землях Сенешвилей, как ты и хочешь.
– Да, я хочу, – не дала себя сбить с толку императрица. – Но сколько мне прикажешь ждать? Я уже не так молода!