–Нравится? – спросил он ухмыляясь.
Хотелось пнуть его в рожу вместо ответа.
–Размечтался. Я пытаюсь понять, к кому ты принадлежишь.
–Никому. – снова эта хитрая ухмылка. – Я сам по себе.
–Заткнись. Я тебя не спрашивала.
Когда стало достаточно светло, Набата отправилась на поиски сумки с опалами. Долго искать не пришлось – сумка зацепилась ремнем за один из камней. У инквизитора груз упал с души, когда она увидела драгоценную шкатулку. Но радости ее не суждено длиться долго.
Застежка сумки оказалась сломана, железная шкатулка лежала чуть дальше, помятая и разбитая. Металлическая крышка отлетела, а содержимое оказалось уничтожено и разбросано по склону.
Все шесть опалов разбились на осколки.
Пять демонов снова на свободе. Включая Скрягу.
Набата закрыла глаза рукой, тихо и мучительно застонав. Похоже, пока они с демоном катились со склона, шкатулка разбилась, и сумка сорвалась с плеча Набаты. Мало того, что она потеряла ученика. Пять ранее пойманных ею демонов вырвались на свободу. А того, что обездвиженным лежал в лагере, ей придется тащить волоком до самого Сантремира, чтобы уже там завершить ритуал. Жертва Тео теперь выглядела настолько напрасной и бессмысленной…
А она думала, что хуже уже быть не может.
Однако, у Набаты уже не осталось сил на злость. После стимулятора она чувствовала необъяснимую печаль и усталость, болели глаза, а рана на боку заставляла страдать от любого слишком резкого движения в корпусе. Она бросила порванную сумку и разбитую шкатулку там же, где нашла – какой от них теперь смысл? Вернувшись в лагерь, она опустилась на одно колено перед пленником. Тот уже привычно улыбался уголком рта.
–Считай, что тебе пока везет, тварь. Поедешь в Обитель своими ногами, а не в камне.
Демон моргнул. Похоже, не сразу понял, о чем ему говорят.
–В моем положении сложно жаловаться, но я бы не назвал это таким уж везением. – произнес он с иронией.
Набата посмотрела на вход в брошенную шахту. Затем снова на демона.
–Это ты собирался купить у Скряги артефакты Старого света?
–Пф-ф! – он рассмеялся, из-за чего на губах выступила кровь. Но, кажется, никаких неудобств одержимому это не приносило. – Ты права в одном, инквизитор, я здесь за артефактом. Но с таким, как я, не ведут дела даже такие жалкие слизни, как Скряга. Его покупатель кормит стервятников где-то в пустошах. Я позаботился об этом.