За дверью огонек повернул за угол и поплыл по другому коридору. Этот маршрут Сего знал хорошо, потому что проходил им каждый день в течение последнего месяца. Спектрал вел мальчика в тренировочный двор.
Прежде чем выйти на красную грунтовую площадку, Сего остановился и огляделся, проверяя, нет ли кого поблизости. Огонек поднялся к находящимся на уровне улицы решеткам.
В темноте послышалось фырканье. Присмотревшись, Сего увидел в центре широкого двора одинокую фигуру. Кто-то вел бой с тенью, нанося серию джебов, за которыми следовал удар ногой с разворота. Гибкое тело, быстрые и вместе с тем плавные удары, сливающиеся в непрерывную атаку.
Какой-то мех прогрохотал по улице, на мгновение осветив двор и перечеркнутое шрамом лицо.
Коленки.
Сего, не скрываясь, шагнул вперед, и Коленки остановился.
– А, это ты. Я уж думал, старый охранник решил пораньше вернуться из «Дома куртизанок».
– Все-таки рискованно. – Сего подошел ближе. – Озарк точно накажет, если узнает, что мы приходим сюда в темную смену.
– Верно. Хотя он и так наказывает нас, заставляя делать именно это. – Коленки усмехнулся и нанес еще несколько ударов невидимому противнику. – Задерживает после тренировок, заставляет бегать по кругу, боксировать с тенью.
– Все дело в контроле. Озарку наплевать, совершенствуешься ли ты, помогаешь ли команде или даже ему самому. Он хочет сам принимать решения.
– Тут ты прав, – согласился Коленки. – А теперь, если не возражаешь, я продолжу.
– Зачем тебе это? – спросил Сего. – Озарк и без того вымотал нас за день. Разве ты не устал?
– Да, устал. Но пока вы все спите, я совершенствуюсь. Иду вперед.
– Так сильно хочется поскорее получить патрона? – спросил Сего.
– Плевать мне на патронов.
– Тогда почему?
– Хочу быть сильнее. – Глаза вентурийца блеснули в темноте.
– Чтобы стать рыцарем? Как мечтает Дозер?
– Нет. Я хочу отомстить. Тем, кто сильнее меня. Тем, против кого я был бессилен, когда был маленьким и слабым.
Коленки снова принялся наносить удары, еще сильнее, ожесточеннее, стиснув зубы, как будто дрался с каким-то воображаемым противником. Сего и раньше видел его таким.
– Я понимаю твое желание стать сильнее. Но это может изменить тебя. Что, если ты станешь таким, как Шиар, который всегда выбирает слабых? Ему нужна кровь, нужно ранить противника, добившись этого любой ценой. Но это потому, что он боится. Потому, что он полон ненависти.