Поскольку в комнате больше никого не было, Сего решил, что бородач обращается к нему.
– Служители?
Незнакомец кивком указал на дверь:
– Они закончили с тобой час назад.
Сего кивнул. Почему этот человек здесь? И «здесь» – это где?
– У тебя было сломано несколько ребер, трещина в орбитальной кости, перелом носа и большая кровопотеря, но ничего такого, что они не смогли исправить, – снова заговорил бородач. – Они даймё, так что доверять им не стоит… Но чинить людей они умеют и справляются с этим хорошо.
Сего сел на койке. Немного побаливала спина, но чувствовал он себя неплохо.
– Чертовски глупый ход. – Незнакомец внимательно посмотрел на него.
О чем он говорит?
– Н’Джал слишком долго был сверху, и ты сильно рисковал. Он мог избить тебя до полусмерти. Пытался измотать его? Слишком рискованно. Ты не знал и не мог знать, насколько его хватит, успеет ли он довести дело до конца. Да, результат это дало, он устал, но, как по мне, тебе крупно повезло, что ты не отключился под ним.
– Следовало сразу же подставить ему спину, – продолжал незнакомец, как будто только и ждал удобного момента, чтобы прочитать Сего лекцию. – Доминирующую позицию он бы сохранил, но достать тебя хуками вряд ли бы смог. Такие крупные парни, особенно северяне, не особенно сильны по этой части. Тебя не пришлось бы выносить, ты мог выйти из круга сам.
Сего задумался, заново прокручивая в уме бой. Может быть, действительно сработало бы?
Незнакомец, похоже, угадал, о чем он думает:
– Я покажу, и ты поймешь.
Какое-то время они сидели молча; ни один, ни другой не спешили продолжить. За дверью кто-то перешептывался.
– Где мы сейчас? – спросил наконец Сего.
Он помнил, как придушил Н’Джала, но ничего после этого.
– В медотсеке служителей-даймё, к югу от степи. Я заплатил, чтобы тебя подлатали.
– Почему?
– Не хотелось бы получить мальчишку-гривара в разобранном состоянии.
– Ты… меня купил? – Сего удивленно уставился на бородача.
– Я выкупил тебя у кругов Подземья. Но нет, я не твой патрон. Все эти разговоры о покровителях – пустой треп. Талу и вся его компания просто торгуют детьми. Для гривара это бесчестье. Постыдное дело. Я выкупил тебя не для того, чтобы зарабатывать на тебе биты, как эти подонки в Глуби.
Сего видел, как покупали других детей, но потенциальные патроны сначала подолгу, иногда несколько дней, торговались с продавцом, прежде чем сходились в цене.