– Милота, одним словом! Это в мультиках, так господин Водяной, водовик, водяник – злой дух! Он воплощение стихии воды, как отрицательного и опасного начала. По рассказам похож на мужчину, с отдельными частями от животного: лапы вместо рук, рога на голове или обрюзглого пучеглазого старика, с рыбьим хвостом. Может быть безобразным старцем, опутанный тиной, с большой бородой и зелёными усами. В некоторых легендах водяные являются падшими ангелами, сброшенными богом с небес и попавшими в водяные пространства. Но чаще всего, у простого народа, представления о нём сливаются с русалками и чёртом.
Водяной может обернуться большой чёрной рыбой или рыбой с крыльями, зверем, свиньёй, коровой, сомом, щукой, карпом, гусем, уткой, другой водоплавающей птицей, бревном, утопленником, лошадью. Во многих поверьях он выглядит как заросший шерстью чёрт с рогами или чудовищем серого цвета. Водяной может ездить верхом на крупном соме, из-за чего эту рыбу называют чёртовым конём.
– Что-то мне уже страшно к нему топать! Может ну его в болото? С лешим как-то проще, на твердой земле всё ж, а тут утащит в воду и пиши пропало!
– Истеричка! Ты его ещё не видел, уже бежать! Вот так как раз нельзя с духами поступать! Нельзя показывать, что ты их боишься! Если тебе суждено умереть от вражеской пули – то не утонешь, поэтому водяной не тронет тебя!
– Откуда я знаю, как мне суждено умереть? Вдруг утонуть?
– Вот и проверим! Если водяной проигнорирует тебя – значит ты не его клиент!
– Успокоил, блин! Давай дальше, трави байки, точнее ужастики.
– Так вот: летом водяной бодрствует, зимой спит, ибо зимние холода «запирают дожди и застилают воды льдами». С началом весны, водяной пробуждается от зимней спячки. Голодный, сердитый, как медведь. С досады ломает лед, вздымает волны, разгоняет рыбу в разные стороны. В эту пору рассерженного властелина реки ублажают жертвами: поливают воду маслом, даруют гусей, его любимую птицу. Он, как и леший, могущественный, пугающий – в то же время озорной и весёлый.
– Я пока не услышал ничего весёлого и шаловливого! Или шалость людей топить? – возмутился я. – Как мы его увидим?
– Он обнаружит себя громким хохотом, в ожидании близкой жертвы может громко хлопать в ладоши. Подражает звукам, которые издают люди или животные – кричит, воет, ухает, визжит, крякает, блеет. Всё делается для того, чтобы напугать или завлечь в свои подводные хоромы.