Ну что ж. Как говорится, пан или пропал.
Я громко стучу каблуками по линолеуму, направляясь к парню. С таким же успехом я могла бы нанять глашатая, чтобы объявлять о своем прибытии. Но, как ни странно, Калеб взгляда не поднимает. Кондиционер включается снова, когда я уже в нескольких метрах от него. Кто-то привязал к вентиляционной решетке зеленые ленточки. Они начинают танцевать на ветру, и я чувствую запах. Это запах Калеба: мята и апельсин.
Я так близко, что вижу изгибающийся вокруг его правого глаза шрам – когда-то мне нравилось его касаться. Присутствие Калеба в комнате ощутимо почти физически. Все женщины вокруг – и старые, и молодые – бросают на него взгляды и хотят быть к нему ближе. Целый мир склоняется перед Калебом Дрейком, а он об этом даже не знает. Жуткое зрелище.
Я встаю рядом и тянусь за диском. Калеб, не реагируя на мое присутствие, переходит дальше по алфавитному списку исполнителей. Я следую за ним, и как только оказываюсь ближе, он поворачивается ко мне всем корпусом. Я застываю: мне вдруг хочется сбежать. Неловко шаркаю пятками по полу, а он смотрит на меня – так, будто видит впервые. Взгляд его останавливается на пластиковой квадратной коробке с диском у меня в руке. А затем, спустя три года после последней встречи, я слышу его голос.
– И как они, хороши?
Волна шока отходит от сердца, течет по венам и оседает свинцовой тяжестью в желудке.
Он говорит все с тем же разбавленным британским акцентом, который я помню, но в голосе нет той злости, которую я ожидала услышать. Что-то не так.
– Э-э-э…
Он снова смотрит на меня. Разглядывает так, будто мы не знакомы.
– Прости, я не расслышал. Что ты сказала?
Черт, черт, черт.
– Они, э-э, вполне ничего, – говорю я, засовывая диск обратно в стопку.
Молчание длится несколько секунд. Вероятно, он ждет, что я заговорю первой.
– Эта группа не совсем в твоем вкусе.
Он кажется озадаченным.
– Не в моем?
Я киваю.
– А какие у меня, по-твоему, вкусы?
Его глаза смеются. В уголках рта заметен намек на улыбку.
Я вглядываюсь в его лицо, ища подсказку к игре, которую он затеял. Раньше я легко читала его мимику: каждое выражение лица было всегда уместно и выразительно. Сейчас он кажется спокойным и немного заинтересованным. Я осторожно отвечаю:
– Ну, тебе нравится классический рок… но я могу ошибаться.