– Валерия, что за тон? – решил вмешаться Роберт. – Я не позволю тебе так разговаривать с моей женой!
– Всё в порядке, дорогой. – Кристина положила ладонь на руку профессора. – Я сама.
– Лера, – обратилась она к падчерице, – я понимаю, что не нравлюсь тебе. По этой причине или по какой-то другой ты хочешь испортить мне настроение, но стараешься зря. Тебе, моя дорогая, больше не удастся вывести меня из равновесия.
Валерия потрясённо молчала. Она никак не ожидала от мачехи такого отпора. Мужчины выжидательно переводили взгляды с одной женщины на другую.
Наконец Макс решился:
– Ну что, сестрёнка, замолчала? Нечем крыть?
– О боже, я опаздываю! – И девушка вскочила со стула.
– Лерочка, а как же кофе? – удивилась Тася.
Чтобы молодая хозяйка ушла на работу, не выпив кофе, – это что-то из ряда вон выходящее.
– Уже некогда! На работе попью. Всё! Всем пока! – И Валерия понеслась в прихожую.
Роберт смотрел на сцену в немом удивлении.
– И что это было? – спросил он несколько секунд спустя.
– Исторический момент, пап, – ответил Макс. – Лерка в очередной раз решила выместить на Кристине плохое настроение. Если ты ещё не заметил, она делает это постоянно. Просто пользуется Кристининой мягкостью и ранимостью. Только в этот раз номер у неё не прошёл. А проигрывать моя сестрица не любит.
Доктор Громов внимательно оглядел сначала сына, потом жену:
– Кристина, душа моя, ты ли это?
– Я, дорогой. А кто же ещё?
– Ты так изменилась за эту ночь.
– Скорей уж за вчерашний день. Я поняла, что надо радоваться тому, что есть, а не горевать по тому, чего нет. Какой смысл убиваться, если всё равно ничего исправить нельзя?
– Я очень рад это слышать, дорогая. Только надеюсь, что ты не забудешь о своём обещании.
– Не волнуйся, Роб. На этой неделе я обязательно навещу твоего друга на рабочем месте.
– Что ж, – профессор взглянул на наручные часы, – пожалуй, мне тоже пора. Макс, тебя подбросить до института?
– Нет, пап, не нужно. Я сам доберусь. Спасибо.
– Ну, сам так сам. Тогда увидимся вечером. Удачи тебе.
– Спасибо.
– До вечера, дорогой, – улыбнулась мужу Кристина.
– До вечера, душа моя!
Роберт поцеловал жену в щёку и вышел из гостиной.
Татьяна Некрасова сидела у постели дочери и думала, что делать. Примерно через час после того, как они с Гришей дали Анюте таблетку аспирина, температура упала, но к утру снова стала подниматься. Надо было дойти до поликлиники и вызвать врача, но Татьяна боялась оставить Аню одну.