– Постараемся, я обещаю, – мягко сказал Антон.
Они двинулись в поисках Северного шоссе и сразу поняли, выбраться из города не так-то просто. Приходилось пробираться через завалы, рискуя зацепиться за торчавшую арматуру или упасть, споткнувшись о камень или обломок бетона и, в лучшем случае ушибёшься или вывихнешь ногу, а то и вовсе переломаешь себе что-нибудь. В одном месте они с трудом протиснулись сквозь пролом под чудом державшейся стеной дома, каждую секунду ожидая, что она обрушится. Многочисленные пожары перекрывали дорогу и приходилось их обходить, делая иногда приличный крюк. От удушливого дыма слезились глаза и першило в горле, и они шли, прикрывая нос и рот рукавами. Город словно вымер. Лишь изредка попадались похожие на серые тени, копошившиеся в завалах люди.
– Да уж, – пробормотал Рони. – Не дай Бог так по всей Земле.
– Запросто, – кивнул Ярослав.
Лина испуганно на него посмотрела.
– Но почему они на нас напали?
– А что оставалось делать бедному компьютеру? Ты же видела, мы спровоцировали конфликт в космосе, а затем попытались вывести Систему из строя. Вот и получили ответку согласно заложенной в неё программе.
Рони передёрнулся.
– Ты вместо того, чтобы нагнетать, думай, как разобраться с этим электронным монстром.
– Мы не можем управлять тем, чего нет, – развёл руками профессор. – Система перекрыла внешний доступ, так сказать схлопнулась, и теперь работает автономно.
Лина недовольно помотала головой.
– Но на людей нельзя нападать. Правительство заявляло, что существуют эти, как их, ограничения.
– Во-первых спутники уничтожали объекты, а если там оказался кто-то из людей, так это их проблемы.
– А биороботы? В инструкции написано, что они не могут причинить вред человеку.
– Все запреты легко обходятся. В программе делается маленькое уточнение: можно, если биологическая особь представляет смертельную опасность для другого человека или группы лиц. Наверняка Берлинг так и сделал.
– Замечательно, – фыркнул Антон. – Для спасения человечества можно уничтожить всё человечество.
– Хватит философствовать, – остановил их Рони. – Доберёмся до Центра управления, там будет видно.
Медленно, спотыкаясь и поддерживая друг дружку, они наконец-то выбрались из города. И новая проблема. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась покрытая ровным слоем равнина. В воздухе стоял запах гари. Ещё недавно росший здесь лес был выжжен дотла. Сквозь серую пелену тумана или смога с трудом пробивалось тусклое пятно Солнца.