– Однажды русский генерал вдоль по Кавказу проезжал…
ТАя, тАя, тАя, вАта тАя тА…
Совсем недалеко, за изгородью, синело море. С высоты экипажа, сколько охватывал взор, протянулась белая пенная полоса прибоя. Вдали маячило пятно удаляющейся кормы пассажирского лайнера. Его силовая установка входила в режим – труба ещё курилась чёрным дымком, и он длинным шлейфом растянулся над водой, очертив путь движения.
– Держит курс на Босфор, – подумал Валерка.
Раздался звонок, и почти мгновенно пустынный до сих пор двор заполнился синими робами, полосатые гЮйсы запестрели в каждом уголке огромного плаца. По ступенькам зацокали гидЭшки – кто-то спешно поднимался наверх по забытым надобностям. И действительно, дверь ударом ладони распахнулась, и в расположение роты влетел запыхавшийся Васька – друг юности, а теперь и сокурсник. Пухлые губы его и щёки раскраснелись, подрагивая от напряжения.
– ПанаЁт (преподаватель математики) учинил на втором часу контрольную работу, прибежал за логарифмической линейкой – тебе повезло, – выпалил Васька на одном дыхании, задохнувшись при этом, и нырнул в свой кубрик. Через минуту-другую он стремглав кинулся по лестнице вниз, зацепился за порог, клюнул носом, чертыхнувшись, удержался от падения. Сверху Валерка видел, как Васька неуклюже, по-женски закидывая плечи, бежит к учебному корпусу. Васька не обладал яркой внешностью, да и одарённостью особой не блистал, хотя скрытых достоинств имел немало. Он не был ни казуистом, ни умелым рассказчиком, но был уникален способностью и слушать и слышать собеседника, мог, вовсе не заискивая, восхищаться твоими заслугами. Этим, да своей исключительной преданностью в дружбе, Васька заслуженно покорил лидерское положение Валерки.
После звонка плац вновь опустел. Превратилась в точку на горизонте корма лайнера. Чёрный шлейф дыма растворился в воде. ДатикО, сделав распоряжения, раскачивался перед входом на камбуз, лавируя на ножках табурета, выдавая в голос неизменный припев. Приживалы – собаки разных мастей и габаритов, разбрелись кто куда, получив желанные порции. Заканчивался третий из четырёх часов наряда. Через час подвахтенным, по распорядку дня, отправляться в столовую накрывать на столы обед. В наряде по роте можно и посидеть, и подумать, и помечтать в тишине. Валерка, мелькнув глазами по часам, взгромоздился на шаткую тумбочку – в голове, переплетаясь, неслись события последних напряжённых месяцев. Какое-то нештатное, но вполне физическое присутствие заставило его обернуться: из глубины длинного коридора к нему наплывало, формируясь в округлость, молочно-розовое облачко. Приближаясь, останавливалось, словно обдумывая следующее действие.