И здесь на помощь приходят специалисты по археологии, физической антропологии и генетике, которые уже давно и весьма успешно проводят здесь свои изыскания. В настоящее время считается вполне доказанным, что гоминиды – предшественники современных людей – появились как раз в различных частях Восточной и Южной Африки, в частности на территории Трансвааля[1]. Здесь археологи обнаружили окаменелости, которые относятся к общим далеким пращурам всего человечества и датируются тремя миллионами лет. Самые ранние окаменелости, которые антропологи приписывают современному Homo sapiens, найдены в устье реки Класис в восточной части Капской провинции, а также в пещере на границе Наталя и Эсватини (до 2018 года – Свазиленд). Возраст этих находок составляет более пятидесяти тысяч лет.
Также известно, что много тысяч лет назад на юге Африки проживали племена, которые занимались охотой, рыбной ловлей и собирательством съедобных растений, а также отметились многочисленными наскальными изображениями (впрочем, глубокая древность этих рисунков многими специалистами оспаривается). Именно эти люди были непосредственными предками сегодняшних койсанских народов – автохтонного населения южной части континента, которых белые поселенцы долгое время будут называть бушменами и готтентотами. Эти наименования сегодня считаются устаревшими, и для обозначения этих этносов обычно применяют названия сан и кой-коин соответственно. Антропологически они относятся к южноафриканской, или капоидной, расе[2] большой негроидной расы и говорят на койсанских языках. Наиболее характерной чертой последних является наличие щелкающих согласных в качестве полноценных фонем. По этой причине кой-коины и получили от голландцев прозвище «готтентоты» (буквально – «заики»; в свою очередь «бушмены» – «люди кустарников»).
К моменту появления европейцев культура кой-коинов резко отличалась от образа жизни санов. Бушмены были охотниками, и в качестве основного оружия использовали небольшой лук и стрелы с отравленными наконечниками. Единственным домашним животным у них была собака – помощник на охоте. Постоянных жилищ они не имели, на ночь оборудовали шалаши из веток или укрывались в кустарнике – буше.
Кой-коины же занимались скотоводством, имели развитые родовые связи, умели обрабатывать железо, делали одежду и утварь из шкур. Жили они в поселках, которые голландские поселенцы называли