– Вот как… – довольным голосом произнесло темное существо, которое, кстати сказать, недавно подкрепилось дюжиной жирных жаб, выловленных в болотной тине на дне оврага. – А можно ли мне посидеть с тобой у костра, людоед из семьи Трикитрак?
– Конечно. Только называйте меня, пожалуйста, Шоми. А то уж как то очень официально получается.
– Шоми, – повторила безглазая тварь, усевшись у костра и подставив к пламени широкие серые ладони, сплошь в кровоточащих язвах. – Ты крупный?
– Вы о чем? – насторожился мальчик.
– Большой говорю ты?
– Ну …не очень. Где-то с половину вас.
– Отлично, отлично, самое то, – безглазый облизнулся длинным мерзким языком и потер в предвкушении руки. – Ты садись, чего стоишь, я пока тебя есть не собираюсь.
– «Пока»?
– Ты уж прости Шоми, – прохрипело чудовище, – но ты слишком сочный и вкусный, а здесь кто первый, тот и съел. А я тебя первый нашел.
– Вы что, хотите меня съесть? – у маленького людоеда пересохло в горле.
– Ну, пока я не голоден. Я тебя съем чуть попозже. Ты сядешь или будешь мне стоя на нервы действовать?
Мальчик нехотя повиновался и сел чуть поодаль на уже прогретую от костра землю. Он вдруг вспомнил о Лидии Синичкиной. Теперь он знал, какого это быть живой едой. И все же, мальчик не собирался покорно сдаваться судьбе. Раз эта тварь не съела его сразу, то вероятно её интерес не исчерпывается едой.
– Вам не обязательно меня есть, – сказал он практически слово в слово, как Лидия.
– Вот только не нужно канючить! – отрезал безглазый с жуткой болотной хрипотой и схватился за длинный лысый затылок, в котором справа выступало нечто похожее на большую шишку – У меня и без того голова болит! Я же не говорю, что съем тебя прямо сейчас. Может потом, когда-нибудь. Если честно, мне тут слегка одиноко. Ты первый с кем я нормально разговариваю за последние шестьдесят лет.
– Ого, – присвистнул Шоми. – Так вы уже старый?
– Здесь не бывает старости. Мы живем, пока голова не взорвется от поганой слизи внутри черепа. Я знавал за брусничным оврагом безглазого Бумбу, которому было больше тысячи лет.
– Бумбу?
– Да, Бумбу, а что?
– Просто, – пожал плечами Шоми. – Не думал, что у вас тут имена есть. А вас как зовут?
– Меня зовут Майк. Но ты прав, имен у нас нет. Их я сам придумываю, когда у меня бессонница и приступы думания начинаются.